常常有胃痛的病人被要求做胃镜检查，结论可能是慢性胃炎，有的时候病理报告也会出现“不典型增生”、“肠上皮化生”等字样，这时候医生可能会一脸严肃地叮嘱您要注意这样，要注意那样，还有可能劝您做手术，是癌症吗？还不是。不是癌症吗？离癌症又可能不远了。这就是所谓的癌前状态，类似的情况还有不少，简要分析如下：

观察表明：部分人处于某种特定状态或罹患某些疾病，日久有可能演变为癌肿，这种有可能发展成癌肿的前期状态就称作“癌前状态”。根据我们的经验，常见的“癌前状态”大致有：

1．高龄老年人    据研究，约有1/4的高龄老年人会发生癌症。因此，对高龄老人的一些症状须引起重视，不可因其为常见症状而漠视。

2．有不良生活习惯，且已持续经久者    比如，大量抽烟，烟龄20～30年以上者，为肺癌好发的癌前可能状态；已有数十年历史的酗酒者，好发肝癌与消化道肿瘤；嗜肥腻肉食者，30～50年，可能进入肠癌、胰腺癌的癌前状态。

3．有持续的劣性心理打击    有持续性的劣性心理打击，多年来一直处于抑郁、挫折状态者，或有类似C型行为特征者，进入老年后，更容易进入癌前状态。

4．从事某些特殊职业者    比如说，频繁暴露在放射线照射范围者，长期工作在粉尘环境中者，长期与有毒化学品接触者。

5．有家属患癌史倾向者    一些癌有着家庭遗传倾向，如胃癌，典型的例子就是拿破仑和他的家属（他本人、他父亲和姐姐皆患有胃癌，他的祖父另外两个姐妹和兄弟被怀疑患有胃癌）。乳腺癌也有相似的特点，肾癌、卵巢癌、视网膜母细胞癌等都有类似倾向。

6．某些慢性疾病的患者    如反复不愈的胃溃疡患者，接近老年，可能进入癌前状态；慢性乙肝，迁延不愈，易进入肝癌的癌前状态。此外，我们注意到：慢性胆囊炎症持续20～30年与慢性阑尾炎持续若干年，都有可能进入胆囊癌和升结肠癌的癌前状态。

针对上述癌前状态，相应的对策应该说是有效的，只要能积极实施并努力坚持，它包括：积极纠治有关的慢性疾病，积极改变不良的生活方式或劣习，优化个性，学会以积极的方式应对各种挫折或“丧失”，然后再佐以定期的随访检查。对老年患者、有家属史倾向者、持续暴露在有致癌源环境者中，除必要的中医药措施外，更应强调严密的定期随访检查。

在癌前状态的纠治中，中医药自有其主要的，不可替代的作用。这里，除有明确病变须用汤剂纠治外，其他一些情况则可以用已被证明是颇有良效的成药成方来解决。