耦园，原名涉园，取自陶渊明的《归辞》，“园日涉以成趣”。建于清代初年。清末，因在住宅的东、西两侧各建有一园，故名“耦园”，且“耦”与“偶”相通。

清雍正年间（1723～1735年），保宁知府陆锦致仕归里后始构“涉园”于此，又名“小郁林”（今东花园）。园不甚广，有观鱼槛、吾爱亭、藤花舫、浮红漾碧、宛虹杠诸胜。

清同治十三年（1874年），按察使湖州沈秉成因病寓苏，携妻归隐，购得涉园废址，聘画家顾沄在旧园基础上设计，重修扩建为一宅两园的耦园格局。清光绪二年（1876年），新园落成，沈秉成将其易名为“耦园”，寓夫妇偕隐双栖、啸吟终老之意；光绪十年（1884年），沈秉成奉诏复出任官他省，全家随往。光绪二十一年（1895年），沈秉成至苏州治病，医治无效，卒于耦园。

同时，耦园也是苏州古典园林中唯一体现男女平等的私家园林。

图By王从彦@苏州姑苏