每年到了秋冬季节的时候,防火工作就异常重要。所以在我的印像中，火与森林是相互对立的两件事，有火就不会有森林，而要有森林就不能有火。

　　最近我在研读有关文献时，经常看到有关火烧(soil burning)对土壤性质的影响，不免心生奇怪，通常情况下，失火是天灾或人祸，所以在我看来soil burning是少见的事情，怎么有这么多文章研究火烧对土壤性质影响的文章呢？正巧系里放了一部介绍美国著名水土保持学家Leopold教授的纪录片，名为“Green fire”。看过之后才明白，火也是可以是森林的朋友。美国人早就知道通过适当的火烧(prescribed fire)可以保持更加健康的让森林。我想这里面肯定是有由许多来自生态学和生物学的证据，虽然我不从事这方面的研究工作，不过因为我刚刚开始研究的森林土壤让我开始了解了更多的与森林有关知识。原来这么大有关森林的活动与宣传是因为2011年，也就是今年被联合国定为国际森林年。

　　可以从以下几个数据初步感知森林的重要性：

　　（１）全球80%的物种在森林里；

　　（２）森林占全球陆地面积的３１％；

　　（３）全球约有１６亿人依靠森林生活，并且是约３亿生活的家园；

　　（４）全球原始森林占森林总面积的３６％，３０％的森林用于生产木头。

　　我的一同事告诉我，密苏里有很多森林每年都要进行火烧，当然是有控制的火烧，可以烧掉那些草本和灌木，但对木本植物基本没伤害，来年还能让木本植物更好地生长，同时另外很重要的一点是减小森林被毁灭的风险，因为如果没有一定频度的火烧，森林中累积的枯枝落叶会越来越多，累积到一定的时候，一旦着火，这些累积的枯枝落叶会导致很强的火势以致于可以烧死大部分甚至所有的木本植物，于是森林就毁灭了，所以与其这样还不如每隔一段时间烧一把小的；相对于西方发达国家，我国的森林覆盖面积是比较小的，近些年来我国进行大规模的植树造林，但我不知道我国在森林管理中是否也采用火烧的措施。如果没有的话，我想未来也会考虑这种管理措施，这也给我们的研究提供新的方向。

　　总是防火有如防盗，但是一味的防结果还可能更糟，还不如主动烧一把。记得中国造原子弹时，遇到一个问题，运载火箭的燃料不足以将原子弹送到预定位置，科研人员都在想着如何增加火箭的燃料箱以携带更多的燃料从而使火箭能到达预定地点，一个我记不住叫什么名字的名不见经传大学生却大胆地提出完全相反的观点，他说经过计算，卸掉一部分燃料可以使火箭到达预定地点，钱学森采纳这一建议，并且成功将火箭送到了预定位置。所以，想想我们的科研工作，这种逆向思维不也是难能可贵吗？