在开正题之前，先聊聊美国的公立大学。众所周知, 美国的大学也和我国一样也有公立和私立之分。我国的公立大学称为公办大学应该更合适，因为从经费来源、校长（对了，咱们还有书记）任命、课程设置等等都是“公家”管的，美国的公立大学一般就是指州立大学，公立的社区学院（州政府下级单位郡或县所属）、市立大学，不通常意义的公立大学，也不在本文讨论的范围，并且社区学院似乎还算不上“大学”。和我国不同，美国的公立大学有充分的办学自主权，和私立大学的主要区别，我个人认为主要体现在两点：1）州政府对本州内的公立大学有数量不等的财政拨款，这个拨款额度，对于较差的公立大学很重要，因为要靠这个活命呢，而最好的公立大学，州政府的拨款可能连本校的总开支的10%都不到，因为越是好大学，校友和社会捐款、联邦经费（不是直接拨款，是以竞争性grant形式）等各种收入也越多，一般学费也越贵；2）作为对州政府拨款的回报，本州的学生上本州的公立大学学费要比外州便宜（一般仅为外州的一半，但一些专业学院可能有所不同）。因此，公立大学在本州的招生量都较大，总招生量也较大，这也直接导致即使是最好的公立大学的排名也无法和一些顶级私立大学抗衡。

       另外，我国的最好的大学都是公立的、国家办的，985学校好像还没有省属、市属的，行政隶属关系从教育部、农业部、卫生部到国防科工委等中央部委。我国地方大学主要是省属和市属的，在全民办大学的文革时期，还有县办，甚至乡镇办乃至村办大学，当然，当时这些突击办的大学和“大炼钢铁”类似，基本都是废品，并非是真正意义上的现代大学。而美国的公立大学，如上所述，基本都是州立的（但似乎还算不上“州属”或者“州办”），而几乎没有美国联邦政府办的，例外就是包括著名的西点军校在内的军校，这些属于军方的军校自然要靠联邦政府拨款。美国尽管有不少国家实验室(National Laboratory，如感兴趣，可点击我的另一博文：浅谈中美两国的国家实验室), 美国的大学还没有看到有“National”打头的大学，这个看起来很牛的名字，在我国民国时期很多，如国立中山大学、国立武汉大学等。时至今日，我国台湾的大学的英文名字还有很多“National”打头的。这一点在韩国、新加坡、泰国等亚洲国家的大学也很普遍。

            美国的公立大学虽然都是“公立”，但是这不意味着公立大学都是“纯种”的公立，也有个别大学的个别学院是私立的，这样的学院也算是美国公立大学系统中的奇葩了。比如密西根州立大学的法学院就是这朵奇葩，就是公立大学中的私立学院，这一奇葩也是目前我所知道唯一的一个，网上查询也没有看到更多的例子，如有网友知道更多例子，非常欢迎评论、补充。

            而私立大学中的公立学院，可能还算不上真正意义的公立，这种学院被称为“Statutory college”，百度一下发现有人译为“法定学院”，这种学院到底是怎么回事呢？！限于篇幅，下篇博文再详细谈谈。这种法定学院的典型代表是常春藤名校中的康奈尔大学中的动物医学院 （即New York State College of Veterinary Medicine ，建于1894年)。上述的密西根州立大学和康奈尔大学，一个是公立大学、一个是私立大学，一个在密西根州，一个在纽约州，似乎两不相干，但是两所大学都属于赠地大学。这个所谓的“赠地大学”又是怎么回事，感兴趣的网友可点击我去年写的一篇博文“美国赠地大学/学院的历史及对我国大学建设的启示”，自认为，这篇文章的内容要远比标题有趣的多，强烈自荐。

            现在位于美国密西根州East Lansing小城的密西根州立大学的法学院始建于1891（参见下面的该学院的院徽）, 距今已经超过120年，当初该学院的名字是Detroit College of Law，正如其名所显示的，该学院当初在底特律。是当时底特律地区第一所法学院也是密西根州第二所法学院，第一所是建于1859年的密西根大学(Univ. of Michigan) 法学院，有意思的是，密西根大学整所大学也都始建于底特律（1817年），1837年整体搬迁至底特律以西约40英里的Ann Arbor小城。Detroit College of Law于1995年正式被密西根州立大学收购兼并，名字也更改为密西根州立大学法学院，但直到两年后，即1997年才从底特律迁到密西根州府附近的密西根州立大学的主校区。

    密西根州立大学这个法学院在美国的法学院中的排名不高，质量应该也相当一般，但今年的录取新生人数和申请人数都较去年有较大幅度增长，这在美国全国范围内法学院申请人数近年来都普遍大幅下降的背景下，实属不易。最近看到华尔街时报的一篇报道说：去年的全美的法学院毕业生在毕业9个月内找到律师行业工作的仅有55%。工作难找，学费又高，自然申请的人数就少了，今年申请法学院的人数较去年下降15%。在美国，都是主要和人打交道的医生和律师都属于高收入行业，因此医学院和法学院都是热门的专业学院，学费也是各专业学院中最高的。和法学院不同的是，美国的医学院(当然仅指临床专业, 不包括基础医学) 录取新生人数和申请人数近几年来一直都是小幅持续增长。

            那么密西根州立大学的这个法学院的“私立”体现在什么地方呢？个人觉得至少有如下几点：１）财政独立：没有州政府拨款，也没有学校财政支持，连学校的房子都算是“租”的，所以要交给学校租金以及水电费等；2）因为是私立学院，学费对本州学生没有任何减免，招生人数对本州学生也没有倾斜；3）管理、运行独立，这一点我不太清楚，不敢妄言。尽管和其它学院相比有如上的差异，这个法学院表面看来和其它学院相比没有任何特殊之处，法学院大楼并没有被围墙之类的东西隔离开来，法学院的师生可以随便借阅全校范围内的图书馆里的图书以及享受和其它学院师生一样的权利，当然，其它学院的师生也可以借阅法学院的图书。

（王守业写于2012年11月17日，密西根州立大学法学院的院徽链接自网络。本文引文地址：http://blog.sciencenet.cn/blog-563591-633566.html ）