在第一套人民币设计发行时，根据中外惯例，设计者原准备将毛泽东的头像印在人民币上，但送审时毛泽东却说：“人民币是属于国家的，我现在是党的主席，不是政府主席，怎么能把我的头像印上呢？”由于他态度坚决，设计方案只好更改，于是第一套人民币改为反映工农群众和生产建设的图景。

第二套人民币设计时，设计人员考虑到苏联卢布有列宁像、英国英镑有女王像、美国美元有华盛顿、林肯像，认为新中国的人民币应该画上领袖毛泽东像。已是中国人民银行行长的南汉宸当面请示毛泽东：“主席，现在您已经是中国人民政府主席了，人民币上可以印主席像了吧？”毛泽东笑了笑回答：“中央人民政府主席嘛，是当上了。但当上政府主席也不能印，制止歌功颂德，防止骄傲和功臣自居的现象。这几条在七届二中全会上是作了规定的。因此，现在也不能印我的像。”原稿伍元券是少数民族抬着一幅毛泽东画像，一元券是天安门城楼正面挂毛泽东画像，二角券的火车头也挂毛泽东像等只能“报废”。

当时群众中流传着这样的歌谣：“袁世凯时期，一块银元买一锅牛肉；蒋介石时期，一万法币买一条牛腿；毛泽东时期，一百元人民币买一头小牛。”

不在人民币上印领袖像的意义重大，它打破了过去和外国的传统习惯，取而代之的是反映劳动生产建设和各族劳动人民形象为主的设计原则。这在新中国成立后陆续设计发行的第二套、第三套人民币中，得到了充分体现。这也是在毛泽东生前为出现领袖像的原因所在。

第三套人民币发行时，由于有了前两次的教训，本套人民币的设计、管理者没有再提印制毛泽东头像之事。但“文革”中发生过一个小插曲：印钞厂有些“革命群众”曾打电报给人民银行，声称要停止正在印刷中的壹元券，提出要印制带主席头像的钞票，并限期明确表态。总行上报中央后很快收到国务院转达的意见，“主席不同意在人民币上印他的像”，此事才告结束。

第四套人民币是1983年开始设计的，此时毛泽东已去世多年。设计者提出要反映新中国第一代主要领导人的光辉形象。于是设计人员经过充分研究，一致认为应将毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德4位领袖侧面浮雕头像放在壹佰元券上，以科学概括“毛泽东思想是中国共产党集体智慧的结晶”【俺认为这是有人想搞个人崇拜，但苦于没有正当理由，只好用这种“连他自己都不相信的理由”来贻笑大方】。这种设计思想上报中央后很快得到批准——这样违背了毛泽东个人意愿和不伦不类的壹佰元券终于问世。

在第五套人民币设计发行时，毛泽东头像首次独立成为壹佰元大钞的正面主景。放大了的毛泽东头像非常醒目，非常亲切，了却了亿万人民长期崇敬开国领袖的心愿——终于回归传统，穿新鞋走老路！

参考：

1.河北卫视大型文献纪录片《西柏坡来电》

2.人民币上的毛泽东头像——人民币背后的故事，http://gold.cnfol.com/091216/171,2009,6973149,00.shtml