土壤腐殖物质指除有机体中已知的各类有机化合物(非腐殖物质)以外的各种淡棕色至暗褐色的天然高分子化合物的总称，由胡敏酸、富里酸和胡敏素3类物质组成。一般认为：

      土壤腐殖物质的形成有2个阶段：第一阶段，产生构成腐殖物质的原始材料——糖类物质，胺、氨基酸、肽等氨基化合物，多酚、醌或醌类化合物及含芳核结构的类木质素等；第二阶段，原始材料通过缩合等多种酶促反应或纯化学反应形成腐殖物质单体，包括糖-胺缩合，醌与氨基化合物的缩合、类木质素与氨基化合物的缩合等；腐殖物质单体进一步通过聚合反应形成腐殖物质。

      腐殖物质是无定形缩聚产物。

      注1：缩合反应，指两个或两个以上的有机分子相互作用后，以共价键结合成一个大分子，并且常常伴有失去小分子（如水、氯化氢、醇等）的反应（化工名词，2019）；或两个或更多的反应组分(或同一分子中的两个分离的不同活性部位)生成一个单一的主要产物，并伴随着失去水、硫化氢、氨、乙醇、乙酸等小分子的反应（化学名词第二版，2016）。

      注2：聚合反应，指单体聚合成为高分子的反应（中国大百科全书第三版网络版，2021）。

      注3：缩聚反应，又称缩合聚合反应，指双官能团或多官能团单体之间，通过多步缩合反应生成高分子的反应（化学名词第二版，2016）。

      注4：加成反应，通常指有机化学反应中，一种单质(或一简单小分子化合物)与另一化合物(通常存在双键或三键不饱和键)反应，生成一种加成产物的化合反应（化学名词第二版，2016）。

      注5：加成聚合，简称加聚，指含不饱和键的单体经加成反应彼此相互连接形成高分子的聚合反应（化学名词第二版，2016）。

      注6：聚加成反应，又称逐步加成聚合，指单体经多步加成反应，逐步形成聚合物的过程（化学名词第二版，2016）。