金巩回忆录

第十一次考察

（1958年2月8日—2月10日）

为了了解蛇岛冬天的情况，这次我们在严冬去考察。

我只带五个人：刘洪利、王德宝、王德贵、王六十子、郭启文。汽船行至中途下起鹅毛大雪。原来海洋上的雪景是这样美丽！我们正在欣赏银色的海洋世界，汽船不知不觉逼近了蛇岛。

由于潮流的影响，蛇岛周围有小冰山堆积。为了安全停泊，我们改用木帆船在冰山中穿梭航行，不一会儿就登上了蛇岛的海滩。

蛇岛的土地被一片白茫茫的白雪覆盖着，我们漫山遍野搜寻，也见不到蛇的踪影。用镐头破开冻土层，发现蝮蛇匍匐在温暖的土堆中。我们捉了十几条放进布袋里。蛇是冷血动物，它的体温随着外界的变化而变化，并不象人类和其它哺乳类动物，保持恒定的体温。因而在气温下降的时候，它的体温也降到0℃以下。气温在25℃时它的新陈代谢机能最旺盛，食量也最大。气温降到15℃以下时它的消化机能大大减弱，食量开始减少，10℃以下时逐步停止摄食，停止生长，陷于麻痹状态。这时它一动不动地过起冬眠生活了。冬眠期一般从11月中旬开始，直到第二年的5月。

当晚我们回到船上过夜。9日上午，我们捕到了几只海豹，下午一时归航。3时到达麻风岛。

2月10日，我们决定将海豹赠送给北京、上海、大连、旅顺动物园各一只，自己留两只饲养。

我们继续观察蝮蛇的冬眠情况。我们用被褥把它们包裹起来，使温度保持在10～15℃之间，让它们安静地休息，防止因受惊扰、消耗体力而减弱抗寒能力。在越冬期间，蛇的表皮非常脆弱，强烈震动后可能出现伤口而流血，严重的可丧命。蛇冬眠时眼睛半睁半闭，绝对不食不饮。我们多次投给它们小鸟和水，它们都不理不睬，只是舌头伸出、缩入，作为对外界的一种警戒反应。一直到春季，气温上升，它们才能做些平衡身体的动作。由于平衡身体而引起的肌肉运动，消耗了体内积蓄的营养物质，于是进食一只小鸟，蜕一次皮。

这里要附带说一下：我们饲养的600条蛇中，蜕皮的有467条，占总数的78%左右。

关于蛇会含灵芝草过冬一说，显然是一种神话。