韩非是战国末年法家的代表人物，著有《韩非子》一书。蛇在此书中也多次出现。

《韩非子·五蠢》说：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇”。这里的蛇是和人敌对的。

《韩非子·十过》说：“昔者黄帝合鬼神于西泰山之上，驾象车而六蛟龙，毕方并鎋，蚩尤居前，风伯进扫，雨师洒道，虎狼在前，鬼神在后，腾蛇伏地，凤凰覆上，大合鬼神，作为《清角》”。讲的是黄帝召集的鬼神之会。六条蚊龙为黄帝挽车。蚩龙在前边开道，风伯雨师洒扫道路，虎狼和鬼神前呼后拥。而腾蛇与凤凰并列，一下一上，地位显然比龙还要高些，是神话了的蛇。

《韩非子：说林下》说：“虫有螝者，一身两口，争食相齕，遂相杀也。人臣之争而亡其国者。皆螝类也。”

螝是一种传说中的动物，一个身体，两张嘴。与两头蛇差不多。两张嘴为争夺食物相咬。最后互相咬死，或者说自己把自己咬死了。韩非以螝喻乱臣：由于内讧而亡国的人臣就是自己咬自己的螝。

《韩非子·内储说上七术》载：“鳣似蛇，蚕似烛蠋，人见蛇则惊骇，见蠋则毛起。然而妇人拾蚕。渔者握鳣，利之所在，则忘其所恶”。这是说：鳣是一种像蛇的鱼，蚕的形状象一种叫蠋的小蛇。人见到蛇会吃惊、害怕，见到蠋会毛骨悚然。但是妇女们养蚕拾蚕，渔人们抓鳣握鳣，忘记了蚕和鳣是自己所厌恶的东西，这是因为养蚕和捕鳣有利可图。

《韩非子·难势》载：“慎子日：飞龙乘云，腾蛇游雾，云罢雾霁，而龙蛇与螾螘同矣。则失其所乘也。贤人而诎于不肖者，则权轻位卑也，不肖而能服于贤者，则权重位尊也。尧为匹夫，不能治三人，而桀为天子，能乱天下”。在这里，韩非引了慎到的一段话，说飞龙能乘云，腾蛇能游雾，然而，一旦云消雾散，龙蛇失去了凭借，就与蚯蚓、蚂蚁一样无能为力了。所以贤人屈从于不肖的人，是因为他们权轻位卑。不肖的人能控制贤人，是因为他们权大位尊。如果尧是个普通人，恐怕连三个人也管不了。而桀是天子，则可以乱天下。

韩非赞同慎到的观点，认为“势”(指政权)是非常重要的。慎到以龙蛇比喻贤明的人，以蚯蚓蚂蚁比喻一般的人和不肖的人。用云雾来比喻势。贤明者失势就象龙蛇失去了云雾，不能腾飞。韩非把这种思想加以发挥，他认为“飞龙乘云，腾蛇游雾。吾不以龙蛇为不託于云雾之势也。虽然，夫释贤而专任，势足以为治乎?则吾未得见也。夫有云雾之势而能乘游之者，龙蛇之材美之也。今云盛而螾弗能乘也，雾醲而螘不能游也。夫有盛云醲雾之势而不能乘游者，螾螘之材薄也。今桀纣南面而王天下，以天子之威为之云雾，而天下不免乎大乱者，桀纣之材薄也”(《韩非子·难势》)。看来，韩非虽然主张法、术、势相结合的法治，强调势的重要。却也承认人力、人材的作用。他同意慎到认为龙蛇飞腾是凭借云雾之势，但不主张放弃贤能，仅凭“势”行事。认为有云雾之势而能乘云游雾、驾驭局势的是龙蛇之材，是贤能者。云再厚，蚯蚓也不能腾云，雾再浓，蚂蚁也不能驾雾。有这么好的机会而不能利用，是因为蚯蚓、蚂蚁缺乏才能。夏桀、商纣称王于天下，用天子的威势为凭借，掌握着政权，然而天下仍不免大乱，就是因为夏桀、商纣缺乏才能。

龙蛇像尧舜那样的明君，蚯蚓、蚂蚁象桀纣一般的昏君，那么，不如飞龙、腾蛇，又比蚯蚓和蚂蚁强的可以叫做“中者”。韩非讲势主要讲“中者”之得势，“中者”是“上不及尧舜，而下亦不为桀纣”的大多数君主。

摘自：王迅《腾蛇乘雾》

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