印度各主要宗教都认为蛇象征着长寿、生殖和财富。在印度神话传说中，大神湿婆周身常围绕着群蛇，他们是大神的使者。印度各地有许多蛇庙，庙中供奉着石雕的蛇像。人们认为它是生命力的象征，能使不孕的妇女生育，使体弱的小儿长寿。那些不生育的夫妇们常带上供品到庙中求蛇神赐给自己儿女。在喀拉拉邦，求子的妇女往往向庙中捐献青铜器皿，如果以后真的有了孩子，夫妇二人就一同来到庙中，用他们捐献的青铜器熬煮牛奶大米粥给进香的人们喝。

练习瑜伽功的印度人说蛇可以活500年。他们认为人体内有一种像蛇一样盘绕着的力，称为“蛇力”，只要修炼得快，就可以把这种力释放出来。印度人还认为蛇是财富的象征。蛇有自己的地下王国，里面堆积着无数的宝藏。因此，想发财致富的人必须到蛇庙中去虔诚祈祷。

有些神庙中的僧侣养眼镜蛇看守神像，他们驯养的眼镜蛇就盘绕在神像前，对前来朝圣进香的信徒们昂首挺身，频频吐信，但并不向人们进攻。印度有些地方也有养蟒蛇的习惯，有的人家饲养大蟒蛇用来看护婴儿。当大人不在家时，大蟒就在婴儿身旁绕成一圈，再凶狠的毒蛇也不敢靠前。印度人一般不杀蛇，有时人们也吃蛇肉，但这是作为一种对蛇神的崇拜方式，认为吃了蛇肉，就会使蛇神的智能转移到自己身上。

在印度的喀拉拉邦自古就有拜蛇的风俗。当地很多人认为，蛇有意识，通人性。凡是印度教徒的家门前，都有一片小树林和一个小池塘。树林里有石砌的小蛇庙，叫基德尔古德庙。庙里有石塑蛇像。每天傍晚，家里的姑娘们或青年人沐浴后就到这个小庙进行祈祷。年轻的夫妇则坐在庙前，弹着维拉琴，敲着陶罐，演唱赞颂蛇神的歌曲。如果心里不诚，或者砍伐庙旁的树木，蛇就会震怒，冒犯者家中的成员就会大难临头。没有后代的人，或者儿女愚蠢的人，忏悔和祈祷就要更勤些。在喀拉拉邦有两座著名的蛇神庙，一座是在摩纳尔夏拉地区，另一座在外底高德地区，在摩纳尔夏拉的蛇庙里，每年要举行一次朝拜会。上百万的信徒从喀拉拉邦各地方聚集到这里，来进行祈祷。

他是万神殿上的最高神祗威士努，据说是睡在高贵的眼镜蛇“释沙”盘卷的化身上。环绕着大地的眼镜蛇把7个脑袋伸展在大神威士努的头上，为在悠久午睡中的大神遮阴凉。这就是印度人对眼镜蛇另眼看待的原因之一。“释沙”的后代是名叫“纳加”的一些巨蛇，其中有一些传说长达640公里。“纳加”和它们的妻子“纳吉娜”守卫着大片水域，造成地震和火山爆发，掌管着年度的季节风，而且在人间任意传播瘟疫和饥荒。它们一般都有些坏脾气，是使人不愉快的家伙，但也具有古老神祗们特有的那种自相矛盾的特点，因此对人们怀孕和生育表现慈祥的关怀。这又是把蛇同繁殖当成一种自然联系。现在在印度，约吉族人捉着眼镜蛇，把它们装在小罐子和篮子里，以此作为人类战胜“纳加”的恶毒行为的象征。

在许多宗教仪式中，也常会用眼镜蛇作为道具。例如，由神坛女祭司所表演的“蛇舞”。表演一开始，由女性舞者边唱边舞，到了整个舞蹈仪式的最高潮，女祭司跪倒在地，小心翼翼地朝已经竖立在她跟前的眼镜蛇头上亲吻三下，当歌声结束时，她的舞蹈动作也会转为疲弱无力，最后，她突然以剧烈的肢体动作做为收尾。

然后她朝着一个放有一条眼镜蛇的封闭的篮筐跪拜，并朝篮筐边上猛力一拍，眼镜蛇随即自筐子里一跃而出。接着这位女祭司就像与死神共舞似的和这条冷血爬行动物玩在一起，此刻，她每分每秒都冒着生命的危险。

 

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