蛇毒能危害生命，也能拯救生命。半个世纪来，世界各国科学家对蛇毒进行了大量的研究工作，提取蛇毒中各种有效成份，生产出生物制品，用于临床，使危害生命的蛇毒变成拯救生命的灵药。

治疗蛇伤最有效的药就是抗蛇毒血清，抗蛇毒血清也是用蛇毒制作的，这种治疗方法被称为“以毒攻毒”。这种药的发明，是医学大师从一匹马被毒蛇咬伤后，惊奇地活下来了得到的启示。后经研究证实，马被咬伤后，马体对蛇毒产生了一种抗体，这种抗体大量存在马的血清中，只要将马的血清抽出，经过分离提纯，精制成针剂，注射到蛇伤患者身上，就能分解蛇毒。

抗蛇毒血清有单价和多价两种。只用一种蛇毒对动物进行免疫成功后制成的血清，只能用来治疗这种毒蛇咬伤，对其它蛇伤基本无效，这叫单价抗蛇毒血清。用几种蛇毒根据它们的毒性或抗原性的强弱，按一定比例混合后，用上述方法免疫制成的血清，可治疗多种毒蛇咬伤，叫做多价抗蛇毒血清。这种药应用越早疗效越好，如到晚期就难以奏效了。

如果毒蛇被毒蛇咬了会不会中毒呢？在蛇岛和蛇的饲养场会经常看见，两条毒蛇为争夺一只猎物，一条大一点的蛇将猎物连同另一条蛇一起吞了进去，不久被吞的蛇便挣扎着退了出来，很快恢复如常。不仅同种类如此，异种毒蛇互咬也安然无事。这个有趣的问题一直困扰着众多蛇毒研究人员。

也有人见到，一条蝮蛇的头被另一条蝮蛇咬伤了，起初出了一点血，不一会儿头部便肿了起来，连嘴都肿的合不拢了。于是，它拼命喝水，14分钟里接连喝了216口水。2小时以后，蝮蛇头部的肿胀渐渐消退了。蛇的这个行为跟医生抢救被毒蛇咬伤的病人时的情景真有些不谋而合！那时，医生往往给患者大量输液，加快毒液排出的速度。

为什么毒蛇不会因自身及其同类身上的毒液而中毒？为什么人类用来治疗蛇咬伤的抗蛇毒血清必须针对特定的毒蛇，而一条毒蛇却能抵抗多种蛇毒呢？这些问题似乎只有一种合理的答案，那就是毒蛇体内必定有某种万用抗蛇毒成份。

许多科学家开始沿着“万用抗蛇毒成份”这条假设的方向进行研究。日本和巴西的科学家们分别发现毒蛇血清中有一种成份能中和自身的毒液。澳大利亚悉尼技术大学的包迪教授和他的研究生，从一种名叫虎蛇的毒蛇血清中分离出某种成份，称作“NSI”（虎蛇抑制物）。他们把NSI和6种蛇毒分别在试管中反应，结果发现NSI会中和这6种蛇毒。然后，再用小白鼠做试验，发现NSI可以治疗其中5种毒蛇的咬伤。由于NSI能够有效地抑制蛇毒中的A2磷脂酶，因此这种NSI可以作为一种广谱性的抗蛇毒血清。

这项新发现将挽救那些自己也弄不清是被哪种毒蛇咬伤的患者的生命。这种单一蛇毒血清的疗效比原来的混合蛇毒血清高很多，且副作用小。

 

 

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