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为何霜叶会红于二月花？
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红叶情缘系列---
为何霜叶会红于二月花？
近来，见科学网上众多秋色美图，其主角多半是尽染的层林和红于二月花的霜叶。住在北京的人们自然也会想起那遍布在香山层峦叠嶂上的经霜红叶。正如古诗言：“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”。可是红叶究竟是些什么树的叶子？为什么能在凋落的前夕变红呢？
许多人知道枫树的叶子到秋天会变红，其实秋天变红的不一定都是枫叶，各种枫树的叶子也不是都会变红。在我国秋季常见的红叶树，除大部分是槭树属的树种外，还有枫香、鸟柏和若干漆树科树种，如野漆树、盐肤木、黄连木、黄栌等。北京香山的红叶树主要是黄栌。黄栌，学名Cotinus coggygria，为漆树科黄栌属植物。这种树的叶片几乎是圆形的，边缘很光滑，平时也不很惹人注意，可是在落叶前的二十多天里，却一变而呈现鲜红色，漫山遍野，十分美丽。
黄栌的叶子在秋天变红有内外两方面的因素。内因是黄栌叶片中除了含有叶绿素，叶黄素、胡萝卜素外，还含有一种其他植物少有的花青素这种特殊的物质。说它特殊，一是因为它有“反潮流精神”大家知道秋天到来之后，随着气温的降低、空气湿度的减少、光照的减弱，植物中的叶绿素、叶黄素、胡萝卜素的含量逐渐减少，而花青素和却“如鱼得水”迅猛增多。二是花青素具有遇酸变红，遇碱“面不改色”这种：“与众不同性格”。变色的外部因素是气候条件：当气温迅速下降到一定程度，而且夜间的温度比白天下降很多时，树叶还没有凋落，而叶绿素已大部被破坏，同时昼夜温差的增大，也有助于花青素的形成，因此叶子很快变红。如果气温下降很慢，而且昼夜温差不大，叶绿素还没有被破坏而树已经枯萎，那就变不成美丽的红叶了。这就是为什么市内的黄栌往往并不变红而独有香山的黄栌变得红艳夺目的主要原因。当然，香山的红叶并不是独一无二的。经过多年来的绿化造林建设，目前八达岭、卧佛寺、密云水库等风景区的山坡上也有了大片的红叶。目前正是观赏红叶最佳时节，欢迎大家赏红叶！
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