2015年1月20日，陕西省委组织部对6名拟提拔为正厅级干部任职公示。其中，现任西北大学校长、民建陕西省委员会副主委（兼）、省人大常委、内务司法委员会副主任委员方光华拟为西安市政府副市长人选。2015年2月6日下午，在西安市第十五届人民代表大会第五次会议上，西北大学校长方光华当选为西安市人民政府副市长。

     方光华，1966年1月生，湖南益阳人，民建十届中央常委，陕西省十二届人大常委，博士，教授、博士生导师。1987年7月在湘潭大学获学士学位，之后在西北大学中国思想文化研究所分别获硕士、博士学位，1993年7月留校任教。1999年12月晋升教授。

    1996年12月，方光华出任西北大学中国思想文化研究所副所长，2001年5月任文博学院院长，2006年4月任西北大学副校长。

   2008年6月，方光华曾短暂步入仕途，任陕西省教育厅副厅长，至2010年12月，又重返西北大学担任校长,成为这所百年老校的掌门人。在当今理工科背景占绝大多数的中国大学校长群体中，方光华是为数不多的文史出身的校长。

   担任校长不久，方光华曾接受过一次西大学生记者的采访。他说：“在大学当校长，首先是一名学者，学问上要能服众。不管以后我当不当校长，即使我退休了，我的研究工作也不能丢。” 这段表述也成为网上流传的方光华语录之一。因而在方光华看来，大学校长需要分饰三个角色——学者、政治家和管理者。大学校长必须在学术方面有感觉，否则不能理解学术的真谛；同时，他还必须是具有一定眼光的政治家，而不能仅仅局限在学术领域中。除此之外，大学校长还应成为一个称职的管理者。

   “你必须要学会在科学的时间、地点条件下，把学校的各类资源最大化利用，从而实现学校的持久发展。”方光华说。

   西北大学创建于1902年，是国家“211工程”重点建设院校、国家“一省一校”计划重点支持建设院校、教育部和陕西省共建高校。西北大学的校训是“公诚勤朴”。方光华诠释道，“公”即天下为公，这是辛亥革命以来仁人志士的奋斗目标，说明西北大学追求国家和人民的根本利益；“诚者，天之道”，“不诚无物”，如果不是全身心投入，不可能有所成就；“勤”即勤奋坚毅，既要勤劳又要坚韧；“朴”来自《道德经》，即抱朴守真，就是永远保持一种朴素的本真状态。它表达了西北大学为国家富强和民族复兴不懈奋斗的赤子情怀。