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“数学是上帝书写宇宙的语言!”毋庸置疑,数学是重要的,现代科学发展的基石就是数学,甚至任何一门学科与数学联系的紧密程度可以代表其发展水平。然而直至今天,对于“数学的定义”这样一个貌似简单的问题(同样科学也没有合适定义),我们仍无法给出明确答案。
数学王国是个独立存在于宇宙之中,我们仅能窥视其冰山一角的真实世界?
如此来说,数学家的所有付出只是为了探索大自然的奥秘、解释宇宙真谛,进而数学家的努力不过是发现而不是发明?
数学科学是人类智慧与文明璀璨王冠上那颗最光彩夺目的明珠,数学的发展可视为人类一种纯粹思维上的智力活动?
诸如此类的问题,让数学哲学家伤透了脑筋。然而,在数学学习过程中,数学教师的引导作用还是有目共睹的。
1、数学教师言行的重要性
教师的一言一行,将深深影响到学生将来,哪怕是一个习惯甚至一个动作。陈景润就是因为遇到一位好数学教师,而后迷上了“哥德巴赫猜想”,证明了“1+2”;丘成桐也是因在香港遇到了一位好数学教师而学习数学(其子因遇到一位好的生物教师而成为生物学家);拉马努金遇到哈代充分展示了其数学才华;马尔可夫和李雅普诺夫因遇到了切比雪夫而施展了其数学才能;而伽罗瓦没有遇到好的数学教师致使其怀才不遇。教师是学生数学教育的引导者、教育者,教师素质的高低在很大程度上影响学生素质教育工程的成败。
2、获得菲尔兹奖是否能够扼杀数学创造力(见蒋讯博客)?
根据哈佛大学和圣母大学的两位研究人员的分析,获得菲尔茨奖会扼杀数学天才们的生产力。研究声称,相比同样获得数学界显赫奖项的同龄人,获得菲尔茨奖的数学家在获奖之后产出大大减少。因获奖者得到的就业机会和研究机遇显著增加,故他们更倾向于选择休闲活动而不是努力工作。他们的论文不仅仅减少,而且重要性也大大降低。研究还发现了一个积极效应:获奖者更愿意冒险了。可能是因为他们觉得达到了各自领域的巅峰,因此可以自由的追逐他们认为重要而迷人的新数学领域。
对于这样的研究笔者不敢苟同,一是研究者样本较少,二是研究内容具有片面性。对于大多数数学家来说都是淡泊名利的,如俄罗斯的佩雷尔曼连奖金都不去领。丘成桐认为,获奖对他没有影响,其梦想就是解决有趣的数学问题,而不是获得菲尔兹奖。其获得菲尔兹奖后,又获得了沃尔夫奖和克拉夫德奖。这能说获得菲尔兹奖扼杀了数学创造力吗?
以下是德国慕尼黑大学数学研究所邀请丘成桐讲学时,Christian Palesni询问的几个问题:
3、人们的数学想象力是否为大自然的一部分?
4、数学在了解大自然秘密中的重要作用体现在哪里?
5、我们人类能否找到大自然的真谛?
6、数学是否独立于我们的思想而存在?
上述问题丘成桐均给出圆满回答,在此特提出供数学爱好者深思。感兴趣者可以参看《数学与人文》第十辑——数学前沿。
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