围绕是否销毁实验室里的天花病毒样本，各国政府和学术界争执不已。世卫组织即将召集会议，再次商讨。

    世卫组织定于几天后召集会议，第五次讨论是否销毁保存在两处实验室里的天花病毒样本。这两处实验室分别是位于美国佐治亚州首府亚特兰大市的疾病控制和预防中心、位于俄罗斯新西伯利亚的国家病毒和生物技术研究中心。

    １９９６年，世卫组织成员首次认同应销毁实验室里的天花病毒样本。不过，最终销毁时间一再往后延，以便研制更为安全的疫苗和药物。

    对是否销毁最后的天花病毒样本，学术界有分歧。英国《自然》杂志今年早些时候发表评论文章，反对销毁样本。这家权威学术期刊认为，面对潜在生物化学袭击威胁，研究人员可能需要进一步研究天花病毒，开发新疫苗或新的治疗手段。

    唐纳德·Ａ·亨德森博士上世纪７０年代参与消灭天花病，现供职于美国匹兹堡大学医学中心生物安全研究中心。在他看来，天花病毒是一种“非常恐怖的有机体”，销毁样本“是个绝妙的主意”。

    现阶段，美国和俄罗斯政府反对销毁天花病毒样本。

    美国卫生与公众服务部全球事务办公室负责人尼尔斯·多莱尔告诉美联社记者，美国政府会再次请求世卫组织推迟作出销毁病毒的决定。他说，研究人员需要更多时间分析疫苗和药物的效果；另外，不少官员担心恐怖分子盗取天花病毒发动生化袭击。

    俄罗斯国家病毒和生物技术研究中心一名不愿公开姓名的研究人员说，应该保存天花病毒样本，以防今后再现相似病毒以致需要更多研究。

     对这类担心，亨德森博士认为：“我们有许多手段研究天花，包括（绘制）基因图谱。这意味着，我们不需要这种病毒本身。”

    尼日利亚病毒学教授奥耶维尔·托莫里是世卫组织天花咨询委员会成员。他说，大部分非洲国家希望销毁天花病毒样本，原因是一旦有人用这种病毒发动袭击，非洲民众所受打击将甚于世界其他地区。