《科学》杂志12月17日公布其评选的2020年十大科学突破，“以创纪录的速度开发和测试急需的新冠疫苗”当选头号突破。科研人员在2020年年初获得新冠病毒基因组序列后，便尝试不同技术路线研发疫苗。疫苗研发通常需要数年时间，但在全球科学界共同努力下，2020年年底前已有新冠疫苗获批使用。今年其他９项科学突破分别是：基因编辑工具CRISPR首次临床治愈遗传性血液疾病、人工智能预测蛋白质结构、“带毒”生存时间长的艾滋病病毒感染者病毒特殊位置的发现、更清晰的全球变暖预测、快速射电暴来源新发现、古代洞穴壁画描绘世界上最古老的狩猎场景、室温超导的实现、鸟类智力研究新进展以及科学家呼吁关注种族歧视问题。