意大利国家卫生院（Italian National Institute of Health）水质专家拉罗沙（Giuseppina La Rosa）率领的团队，对2019年10月至2020年2月期间污水样本进行了新冠病毒检测研究。检测结果证实，去年12月18日米兰（Milan）和都灵（Turin）的污水样本就已经存在SARS-Cov-2病毒，今年1月29日在波隆那（Bologna）采集的污水样本也发现病毒。

  这表明，引发新冠肺炎的冠状病毒在去年12月就已经出现在意大利北部两座大城市。这一时间要比首例本土确诊病例还早了两个月。