人类认识世界的第一个必由过程就是分类，象婴儿来到世界第一个要做的就是找到地方吃奶，所以，将母亲从其他人中区分开来就是第一个要做的事情。而要完成一个比较漂亮的分类，就一定要对事务或事件的特征进行本质性地刻画和描述。那么，一般都会从哪些角度来刻画或描述呢？主要有以下两个维度：一个是时间维度，另外一个是功能维度。

　　最典型的例子是对人进行分类，我们认识人类自身，最简单的分类方式就是按照头、颈、躯干，四肢进行四划分，从外在的组成来看，这四个部分承担着不同的功能，是典型的功能划分方式。

　　当然，这种四划分是最简单的划分，完全是从外在的表象出发进行的功能划分，后来生理和医学的进一步进展又使得这样的划分深入到人体内部，比如消化系统、呼吸系统、神经系统、内分泌系统等等，都是从更加本质性的功能对人体做了越来越科学的划分。随着科学的进一步发展，这样的按照功能划分还可以更加细致，并且，各个功能之间的关系与相互作用机理也可以被逐渐发现。

　　除了依据功能进行对象的划分之外，我们还可以从另外的角度研究一个对象，比如从时间的角度。

　　依然以人为例，如果我们无法理解人作为一个如此精密物种的存在，可以从人的最开始的时候考察。比如从胚胎开始，人是从单细胞到多细胞逐渐发育的，而整个胚胎形成的过程告诉了我们一些简单生物向复杂生物进化的过程，这样，理解起人所以为人就有了一个基本路径；而到了婴儿出生到成长再到衰老和死亡的过程，我们也一样可以一个阶段一个阶段地考察，发现每个阶段的内在发展规律，然后再将不同阶段结合在一起，最后就可以形成一个完善的对于整个人的认知。