拙文《先秦时期的乘舆与大车》等上传后，引来网友的关注和一些批评。史晓雷博主认为“先秦应该还没牛车”。郑小康博主留言说：“还是想不明白，牛车的历史能比马车还长？如何解释”。李小文博主则提出了“马拉盐车见于先秦”。大家关心，我有义务再说几句。

      车的发明机理及其发展历程，比较复杂。 龚缨晏在《浙江大学学报( 人文社会科学版)》 2003 年5 月发表的论文《车子的演进与传播——兼论中国古代马车的起源问题》综述了国内外的研究成果，可以参看（ 龚文后列有不少外文文献，其有关国外的考古资料叙述比较清楚，文章后半有关中国车的论述则比较薄弱）。这里结合此文及其他文献（如杨英杰著《战车与车战》），加之本人判断，略作陈述。

    考古发现的车最早在中东的两河流域与欧洲，时间在公元前4000年左右，大约相当于中国的黄帝时期。车的产生与轮的发明密切相关。中国早就有轮的发明，有人据此认为中国的车是自主发明而非域外传入的，但未获考古支持。龚文说：

       在中东的两河流域, 苏美尔人在乌鲁克文化时期( 约公元前3500 年至公元前3100 年) 进入文明时代。在这一时期的泥版上, 出现了表示车子的象形文字, 车子为四轮。1974 年, 在叙利亚的耶班尔·阿鲁达( Jebel Aruda) 发现了一只用白垩土做的轮子模型, 直径8 厘米, 厚约3 厘米, 其年代也为乌鲁克文化时期。（引文结束）

       中东与欧洲早期的车大多为四轮车，都是牛拉的。我觉得，这主要有两个原因。其一为制轮技术，其二为牛与马的使用成本。第一个方面不谈了。从牛与马的使用成本来说，马的饲养成本显然比牛高。在道路，造车技术等条件制约下，早期车辆的行驶速度不高，马的速度优势当时难以显示。性价比决定了马车的出现比牛车晚。所以考古发现的早期车上所配牵引牲畜是牛而不是马。

       公元前2600年左右的苏美尔战车，以驴牵引。马据说是公元前5000年左右驯化的。地点有争议，许多人认为是在南俄草原地带。其后逐渐向各地传播。马是一种贵重的牲畜。苏美尔人用驴拉战车也可能有成本的考虑。当时的战车只是用于投送兵员，而不用于冲击格斗（苏美尔战士的武器主要是战斧，不利于车上交战）。牛因为使用成本低，所以多用于低端运输。牛车制造的投入当然也低得多。汉代初年，经济凋敝。史称：“天子不能具钧驷，将相或乘牛车”。这一事实说明了中国古代牛车与马车的通常用途及档次区分。

        既然先秦时期的运输一般用牛拉车，为什么《战国策》中出现马拉盐车的记载呢？我们注意到这一记载是一个偏于夸张的策士说辞。故事的主人公是一匹退役的老马，在这一叙述中显然有英雄末路之喻。在文学作品中，“老马”往往是悲情角色。《战国策》的这一记载是较早的案例。