本博客在2014年1月7日上传了博文《清华简中的先秦算表》，第二天方才上传《人体与八卦——《清华大学藏战国竹简》》《筮法》一瞥。如此安排，显示我对《算表》的重视。

   为什么重视《算表》？因为它不但体现了当时中国的数学水平（据数学史专家说，在当时的世界上具最高水平），更重要的是，关乎中国人思维方式的认识。西方学者一般认为（中国人也跟着这么说）中国人不长于抽象思维。前一段，有博友发表周有光先生关于汉语、汉字看法的文章也披露了这一倾向。我对此表示怀疑。

   大家都知道，中国古代天文历法是比较严密的，也擅长精密仪器的制造（不例举）。使我长期困惑的是，流传下来的中国古代数学著作中往往不体现运算过程。而运算过程更能从理论上说明当时人们的思维方式与数学水平。清华简《算表》的发现在一定程度上弥补了这一缺憾。

   说到这里，我想起二十多年前读钱穆先生自传《八十忆双亲·师友杂忆》的一点思考。在《师友杂忆》中，钱穆先生记述了他在常州中学读书时一位数学老师徐先生的逸事。

   据钱穆先生记述，这位徐先生“乃当时府城中负盛名之旧数学家（本博按：请注意“旧”字），有一妹，兄不娶，妹不嫁，同有才子名，亦得怪人称。……吕诚之师曾从学，自加减乘除迄小代数二次方，仅一星期而毕。……一同学练习课本上一题，未知演法，上讲台问。先生狂笑曰：此易耳，得数当系何。竟不告此同学以演法。此同学苦演始获解。然最终得数亦竟如先生言。……先生最后一堂课，手持书八本，乃先生自著书。……课后，余读其书茫然不解。今已不记其书名。”

   钱穆先生这位名士派头的旧数学家老师，肯定有自己的体系。我耿耿于怀数十年者，在于他不告诉学生体现思考过程的演算方法。这位徐先生的书不知是否还有存世（常州地方文献可能会有记载）。此类书可帮助我们了解中国传统数学的一些特点。真正了解这些，而不是简单地比较当时世界各国数学已达之水平，对了解古代中国会更有益些。