我在1978年考入郑州大学中文系本科，因为有第一次考研经历，所以在入学时，就做了读本科期间考研的准备。当时的政策，允许在校生考研，但须经所在学校审查，证明已达到相应水平。1979年，我们学校由各系自行组织了这种考查，连我在内，我们系共有三四位同学参加，记得有邵成东（七八级，考经济学，后来转入经济系，据说现在是成功的实业家）、石磊（七七级，后成为著名戏剧学家）等，都被允许参加研究生入学考试。

   邵成东同学虽然后来转入经济系，但与中文系的同学有感情，所以参加了我们系的聚会。聚会结束后，邵成东同学给我电邮了一些电子文献，内容有老年人健康注意事项等。我回电说，“谢谢老兄”，略表客气。邵兄回电说：“不必客气，不过身份搞错了，我是老弟”。我又回电说：虽然是老同学，称谓上的客气还是必要的。

    中国自1949年以后（1966-1976的文革只是爆发形式特别而已），大革文化的命，传统几乎全被破坏。前人日常使用的称谓也被作为“四旧”破掉了。这就是邵成东同学质疑我称谓使用的历史背景。

    我称邵成东同学为“老兄”，是一种同辈朋友间常用的客气。“老弟”只用于特别亲密的同辈之间，作为客气的称谓则指代低一辈的人，如学生等身份的人。鲁迅先生在信中称张天翼（张比鲁迅小25岁）为“兄”即由此理。鲁迅先生在信中说：

一之兄：

    自传今天收到。信是早收到了，改为这样称呼，已无可再让步。其实“先生”之称，现已失其本谊，不过是英语“密斯偷”（现通译为密斯特——引者按）之神韵译而已。

（下段略）

                                                                           迅  上  二月一夜

    这是鲁迅先生1933年给张氏的信，“一之”系张氏的“自号”。信中，鲁迅先生说，称其为“兄”，已属“让步”。这是因为先前鲁迅曾称张氏为“先生”，令其不安，要求改换称谓。鲁迅先生在给李霁野、韦素园等青年朋友的信中，也多以“兄”称之。由此可见这一称谓之义。

    与“兄”相关联的一个常用称谓是“世兄”，用于世交同辈间。《儒林外史》中，张乡绅对范进说：“贵房师高要县汤公，是先祖的门生，你我是亲切的世兄弟”。这是亲密的同辈间的用法。客气时，则称呼低一辈的人。“世兄”用作客气的称谓，用法与“兄”相类。如在《红楼梦》第十七回《大观园试才题对额  荣国府省亲庆元宵》中，贾政的清客（从理论上来说是贾政的朋友）称贾宝玉为“二世兄”，即为这一用法。