大脑可不只是人体的一个部分，大脑就是人体本身——人的个性、反应、智力。

人自以为可以用耳朵听声音，用舌头品尝味道，用手触摸东西。其实，这一切都是在大脑的内部进行的，耳、舌、手指只不过在搜集情报。是大脑通知人体病了、饿了，是大脑控制着人的情绪、人的一切。甚至当人熟睡的时候，大脑仍在处理着会使全世界所有电话总机手忙脚乱的电信业务，多得惊人的外界信息向人蜂拥而来，大脑怎样才能应付这一切呢？大脑只是挑出重要的，其余的则一概不理。如果你一边听歌，一边读书，你的注意力要么集中在音乐上，要么集中在书中，不能二者兼顾。

当然，如果出现什么潜在危险，大脑便立刻随机应变。

假如你在冰上打滑，大脑就立即指挥你保持平衡，然后向你的手臂发出信号防止跌倒。如果万一滑倒在地上，大脑就会让你知道摔伤了没有。这件事还会储存在大脑的记忆中，以警告你今后在冰上行走时要小心。

除了应付这种紧急事件，大脑还要操持数以千计的“家务劳动”，比方说，注意呼吸情况，由于传感器官通知大脑，人血液中的二氧化碳正在升高，需要更多的氧，大脑便加快呼吸节奏，调节胸部肌肉的收缩和放松。

大脑这样无微不至地照顾着你，反过来，大脑也有贪婪的要求。它只占人体重的2%，但它却要得到人吸入氧气的20%，人心脏泵出的血液的1/5。大脑完全依赖于这些须臾不可缺少的给养。假如给养暂时短缺，人就会晕厥。假如给养断绝几分钟，大脑就会遭受极大的损伤，造成人的瘫痪或死亡。大脑还需要不断地得到营养——葡萄糖。甚至在极度饥饿的情况下，只要有葡萄糖，就得首先供给大脑。

图1 大脑结构图（引自 http://www.naoliu91.com/chuitiliu/6901.html）

我们看看大脑的结构（图1 ）。从草坪上揭起一块草皮，就会看到盘根错节的根须。大脑就像这种样子，只是根须要多几百万倍。大脑有300 亿个神经细胞或者说神经元，它们互相连接，有些连接多达6 万次。看上去神经元就像一个系在长丝上的蜘蛛。蜘蛛就是神经元胞体，长丝是轴突，蜘蛛腿是枝状树突。蜘蛛腿从邻近的神经元收取信号，传给胞体，长丝再将信号向前传递。每传送完一个信号，长丝就进行化学充电。

当我们学习、记忆时，在脑中会发生什么事？

这是相当棘手的问题，详细机制仍不明。神经元网络的变化，也就是神经元连接方式的改变与学习、记忆有关，倒是逐渐明朗。

（本期编辑：安 静）

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