科学网—衰老是疾病吗？ - 科学出版社的博文

最后一个例子是将成为“21世纪的瘟疫”威胁的阿尔茨海默症，即老年痴呆。这是人们除了癌症以外最恐惧的疾病，因为记忆的逐渐消失带来的不仅是身体损伤，而更多的是造成整个人格、精神的损失，这对患者是可怕的命运，对其家属来说也是悲剧。100年前，老年痴呆几乎还没有人知道，为什么现在却不断发生了呢？原因很简单：因为人们的预期寿命延长了，而相比其他疾病，老年痴呆与年龄更相关。

衰老的风险因素

心肌梗死、癌症、骨质疏松、老年痴呆是四种完全不同的疾病，但有一个压倒性的共同风险因素，即生物年龄的增长。尽管很多人害怕将衰老定义为疾病，但衰老增加了患病和死亡的概率是无可争辩的，而且它的影响程度胜过任何其他因素。一种预防性的医学措施不能只是对个别症状的简单修补，而必须关注普遍的风险因素——年龄，进行靶向治疗，这正是抗衰老医学要做的。

20世纪90年代，抗衰老医学经历了第一次繁荣期，但很快又衰败了，因为仅通过若干激素制剂和维生素片是不足以应对衰老这类复杂现象的。抗衰老医学给了人们巨大的承诺，但数据资料贫乏，治疗成果微小，它逐渐沦为辅助医务人员和商人的领域。

近年来，抗衰老医学又革新兴盛起来，各个领域的飞速发展为它的复兴提供了基础。一方面，近些年基础科学研究取得了巨大的进展，最重要的生物衰老因素获得了分子层面的解释，我在《科学抗衰老》第一部分“衰老的七大因素”中将向您介绍衰老的机制；另一方面，研究者不仅了解了衰老的决定性因素，而且可以进行精确定向的控制，这为预防医学开启了全新的维度。长久以来，人们都认为衰老是命运，但现在它是一个可塑的过程。