古语说，“人之初，性本善”。善恶观是人类在进化发展中逐步产生的概念，其含义也不断明确和深化。人性的善恶之辩，也是一个重要的话题，影响着人类的个体行为和群体社会的伦理道德走向，甚至国家和法律制度。

就其原始的含义，善恶的含义还是要从人类作为生物的一分子，其生存和发展的需求来决定的。生命的特性就是自我生存和繁殖，这一切离不开一个群体的行为。可以说，抛开人类社会的具体含义，推而广之，对于群体的生存和发展有益的行为，可称之为善，否则则是恶。

“百善孝为先”，这是中国社会的传统观念。其实在人类社会发展早期，弃老现象是非常普遍的。但弃老，意味着人生的归宿的不确定性，对于人类这个早期就了解生死结局的物种个体而言，到一定时候其生活前景会出现巨大的变数，这是很多人类个体都不愿意看到的。因此随着人类社会的发展进步，孝敬老人被作为一个社会的善行进行发扬光大。其它诸如尊老爱幼，大公无私等观念，无不是从人类群体的生存发展的基本和普通要求出发，再抽象化和扩大化，上升为一个善的观念。究其本源，还是与人类的生物特性密不可分。

老子说“皆知善，斯不善矣”。善恶是相对的概念。同样人性也是善恶的共同体。作为生命体，都要面临着生存和繁殖后代的需求，这或者就是大自然赋予生命体的功能，或者就是生命这种运动形式的必然的规律。病毒要通过宿主的资源来繁殖自己，对这种生命形式来说，生存是以繁殖来体现的；个体的细胞要从外界获得能量，或者光合作用，或者吞噬外部的营养体，无论是从外环境中得到的，还是多细胞生命体从内环境得到。然后进行细胞分裂，实现生命形式的延续，并伴随着进化。这种生命形式的行为方式很直接，也更容易理解。

这些简单的生命活动，也可以套用我们所谓的善恶的行为来观察。个体的生存，为了获取食物和空间，必然存在互相之间的竞争，可能是你强我弱，也可能是你死我活，这是生命进化的需要；但是要保持物种的延续，个体之间必须进行共生共存的合作，包括生殖过程，包括遇到外界条件不适合个体生存时，我们会看到简单生命形式间精细的合作关系。

生命形式的进化，逐渐使生命形式的行为方式越来越复杂。但归根溯源，都可以回复到生命的生存和繁殖的本来面目上。动物是异化方式生存的生命体，这就涉及到觅食以获取外部的营养，其方式千奇百怪，关系错综复杂，也构成动物遗传进化的重要动因。动物的生殖行为纷繁复杂，除去少数雌雄同体的物种，动物种类进化出复杂的繁殖后代的方式。

以哺乳动物为例。如果说幼体在母体中生长发育，可以看作是母体的一部分的话（尽管这个过程是被动的并对母体的生存带来一定的负担和危险），世间伟大的善良的母性，是幼体脱离母体出生后母体对其的无私供养和照顾。这样的例子举不胜举，也包括人类。这就是人性中善的一个重要来源和体现。当然对其它动物而言，这个是本能。对人类而言，本能之外有了理性的认识和认可。

母体和幼体，在生育过程结束之后，可以看作是两个独立的个体，只是一个强大，一个弱小，染色体组成也不完全一致。但天性使然，会使幼体依恋母体，母体疼爱幼体。母亲会用自己的乳汁哺育幼崽，尽管这个过程母亲会有很大的额外的营养上的付出；对于一些被捕食的动物而言，母亲还要冒着生命危险来保护幼崽。

父性也在后代的生殖发育中扮演重要角色，同样有“善”的行为。群居的食草动物，野牛、大象等，在群体受到食肉动物攻击时，雄性会自发行动起来，将雌性和幼崽围拢起来，雄性在外边进行抵抗，而不考虑其跟前的被保护对象是否与自己有亲缘关系，以及自身是否会被食肉动物伤害或捕获。

对于群居动物（这是动物界的常态），这种“善”的行为也是普遍存在。草食的鸟类和哺乳类在觅食时，经常会有负责观察放哨的个体，为其它个体提供服务。被人们认为贪婪凶残的狼，在捕猎后要把吃到肚子里的肉食再生生吐出来，喂养群体中的狼崽，其过程让人看到或了解无不使人动容。鸟儿在孵卵时，配偶会把捕获的食物带回来饲喂承担孵卵的个体；幼鸟出生后，亲鸟会不辞辛劳，捕食喂养自己的孩子。这些都是“善”的行为吧。唯有如此，个体才能生存，种群才能繁衍。否则，物种如何延续？生命从何而来？这就是大自然的造化安排，既不可否认，也不可逆转。这就是老子所谓的“道”的含义吧，无处不在，无所不包，而又难以名状。

但生存环境的险恶和艰难，也会使动物表现出许多“恶行”。常常在一些记录片中看到，猛禽的幼鸟会激烈竞争亲鸟的喂食，常常会造成一些幼鸟的夭亡，甚至这个过程有其它幼鸟攻击的现象。小孩子独享母乳时是个小天使，但是如果目前同时喂养多个幼儿，他们会有争执行为。这可以认为是生物生存竞争天性的表现，在人类的观念看来，可以贴上“恶”的标签。

人类的发展进化，逐步在形成一个与自然界相对分离的环境和系统（实质还是在自然界中，必须遵守自然的法则）。人性的善和恶，逐渐被单独地去观察和赋予其含义。但究其本源，仍然是生物生存和繁殖的本能的一种体现。但人类社会的发展，使人类社会的行为观念和法则慢慢脱离一些本能的含义，逐步被升华和抽象为一种主动行为，一种思想观念，一种行为准则，并通过一些道德和强制手段，要求人类个体遵守践行。所谓的“从林法则”，弱肉强食，无法完全在    人类社会中适用，否则我们的社会怎么能“尊老”？怎么能爱护残疾人？甚至一些先天畸形的孩子人类的伦理道德也要尊重他们生存的权利？

因为人类是理性的群居动物。智力的发展，促使我们对个人的命运主动性认知和把控能力更强。但个人的命运，又离不开群体的支持。每个人都会老去，每个人都会面临身体残疾的风险。作为一个群体，必须对每一个个体提供承诺和保证，这个过程是多向的，相互的。

人类的种种行为以及思想观念来源于本能，来源于大自然的原始的要求。但人类的生存发展，又使人类对自己动物性本能的认知更加清晰，对其本能的意义更加明确。人类在自然界的无论是个体还是群体，生存能力越来越强，这就要求人类更加严格、主动地约束自身行为，否则将危害社会的稳定甚至存在。从这个意义上讲，认清楚人性中善的本源，以及这种善的行为普遍存在，更重要的是这种行为对个体和群体的意义，对我们每个人的生活，以及人类社会未来的发展，都有重要的意义。

    从这一点看，惩恶扬善，意义重大，永无止境。