价值工程这个词最早在TRIZ培训时听说过，大概意思是现代TRIZ在发展过程中吸收融合了其它领域的一些方法和工具，包括但不限于价值工程。由于当时作为TRIZ的初学者，忙着吸收新东西，没有来得及追根溯源。直到有一天，当颇费周折按照TRIZ认证方的要求提交了三级ARIZ项目后，我意识到，是时候停下跟随的脚步，追根溯源了。

     但TRIZ的根源在哪里呢？想起了根里奇.阿奇舒勒在《哇！发明家诞生了》记录的自己十岁时遇到的第一个“发明家”的故事。我的身边是否有发明家呢？这时我的脑海里浮现出拥有104个专利的沈昌生老师。他到底是什么时候，为什么开始发明创造的呢？带着好奇，我开始尝试去挖掘这104个专利背后的故事，在两次访谈后，我慢慢理解了与沈老同龄的蔡文先生当初在可拓年话里讲述的可拓学发展的往事。在那个风云突变的年代，想要做点什么研究和发明创造虽然很难，但只要愿意琢磨，都是有机会的。听完沈老的回忆录，再来回看可拓学，那些发黄的旧书就变得更加活灵活现，可拓学发展的历史片段犹如一部又一部老电影片段，慢慢透过那些眼前一页又一页泛黄的纸片若隐若现。

     时光倒流回1984年4月份，广东省化工厅在广东工学院举办的一期价值工程研究班上，有7个工厂参加了学习，结束时每个工厂都拿出了一套可行可用的价值工程提案，总计节约资金67.2万元，具体提案提要如下表所示：

1984年广东化工厅价值工程研究班提案

     从上述例子可以看出，价值工程作为一种提高经济效益的一种有效方法，学习和推广这项管理技术，对于改变当时我国工业经济效益差的落后面貌是必要和及时的。

    同年7月，广东省化工厅教育处邀请广东工学院的讲师、广东技术经济和管理现代化研究会理事，广东未来预测学会理事蔡文同志编著了《价值工程方法》内部资料。在这本书的前言里提到，作者从普及的角度出发，根据国内外有关价值工程的方法和实践经验，结合他本人在“物元分析”研究中所取得的成果和心得题会，综合编写而成。就上述搜寻和挖掘到的信息，可以推断《价值工程方法》可能是第一本将物元分析应用到价值工程中的著作。根据“编者的话”发现，该书是作者根据广东省化工厅和广东工学院举办的价值工程研究班的讲义修改而成，其中采用了参加研究的工厂运用价值工程的实例。不仅如此，蔡文先生还发现在价值工程中，有些方法和理论还有待完善，于是把当时研究的物元分析方法和价值工程结合起来进行应用。在参考了《人工智能学报》1983年第2期的“物元分析概要”一文的基础上，在该书的第五章采用了“物元分析”提出的三条路径和四种基本变换来处理创新的问题。 在其它章节中，也采用了“物元分析”提出的一些工具，比如优度评价等。

    这本1984年7月由广东省化工厅教育处组织编写的蔡文编著、郭开仲、黄芸辅助的《价值工程方法》一书中，共包含了十章内容，目录摘录如下：

   第一章 价值工程改论

          1.1 价值工程的产生和推广

          1.2 价值工程的基本观点

          1.3 价值工程及实施的工作步骤

   第二章 对象的选择

          2.1 选择对象的原则

          2.2 初步选择的思考方法

          2.3 选择对象的技术

   第三章 情报的搜集

          3.1 情报资料概述

          3.2 收集情报的方法

          3.3 价值工程对象的情报搜集

          3.4 情报的整理归纳

  第四章 功能分析

         4.1 功能定义

         4.2 功能的分类

         4.3 功能的整理

         4.4 功能成本分析

         4.5 功能评价

  第五章 创造性思考

         5.1 制定方案的主要步骤和依据

         5.2 创造性思考的路径

         5.3 提出方案的方法

         5.4 方案的分类和整理

  第六章 方案的具体化

         6.1 初步评价

         6.2 方案的具体化

  第七章 方案的详细评价

          7.1 评价的内容

          7.2 评价的方法

          7.3 评价的实例

   第八章 调整、试验与提案

          8.1 调查核试验

          8.2 提案的指定与实施

          8.3 对价值工程活动进行评价

   第九章 价值工程的思想方法和原则

          9.1 麦尔斯的十三条准则

          9.2 思考问题的方法

          9.3 成本分析的方法

    第十章 实例

         10.1 在包装上的应用

         10.2 产品零部件的价值分析

         10.3 采购方面的案例

         10.4 简单实例

         10.5 整机的价值分析

    在本书的基础上，蔡文先生继续理论联系实践对内容进行完善，并于1987年6月由天津科学技术出版社出版了《价值工程方法及应用》一书。