地震断层为太平洋板块向亚洲大陆板块俯冲的俯冲带上，属于典型的板块边界俯冲逆断层型地震。这类地震一般强度大，震级高，破坏性大。2004年12月25日引起巨大海啸和灾难的印尼苏门答腊地震、2010年1月13日海地地震、2010年2月27日智利地震、以及前不久的新西兰地震都发生在板块边界。

2008.5.12汶川地震是发生在大陆内部断层带上的地震。

以下是德国地球科学研究中心给出的日本地震主震数据：

GFZ Potsdam - Earthquake Bulletin

Region:	Near East Coast of Honshu, Japan	Mw 8.9
Time:	2011-03-11 05:46:23.0 UTC
Magnitude:	8.9 (Mw)
Epicenter:	142.53°E   38.23°N
Depth:	15 km
Status:	M - manually revised