在美国称呼彼此first name有泛滥的趋势。无论地位高低，年纪大小，很多场合见到大家以first name来称呼对方。外国人对文化背景不熟悉，也以为可以随意乱用first name，有时候就弄巧成拙了。下面结合我自己的经历说一下什么场合可以称呼对方first name。

在公司里面，一般来说，无论职务，年龄，资历高低，大家都是称呼firsst name的。表面上这似乎体现了一种人人平等的环境，其实美国公司里的等级制度是严格的。如果有人跟自己的顶头上司对着干，就可能立马被fire掉。倒是在中国，跟领导吵架的人不少，饭碗还是好好的。

在学校里，教授们一般都是有博士学位的，所以学生对教授的称呼可以是 Prof. lastname，也可以Dr. Lastname。至于采用哪种，要看每个地方的传统不同。我的感觉是称呼Dr.的居多。

教授们之间一般以 firstname 相称。也许有的学校的传统不同，会更加正式一些，这个我没有经验。我所看到的，不管是院士还是诺贝尔奖得主，还是初出茅庐的年轻助理教授，大家同事之间都是称呼firstname的。这点让很多年轻的助理教授们一开始不太习惯。毕竟那些老先生们多少年来一直是领域内的大牛，可望不可及级别的。突然有朝一日成了同事，要直呼其名，实在是需要一段时间和勇气来适应。我自己大概用了一个月的时间来适应的吧。我同事说他毕业以后就开始称呼原来的导师firstname，花了很长时间才适应。

至于研究生该如何称呼教授，特别是自己的导师，bbs上还有过一些讨论。有一些教授会很清楚地告诉自己的学生，称呼他的first name。但是这不表明研究生可以随便称呼任何其他教授的名字。如果不清楚是不是可以用firstname称呼教授，而他们又没有明确告诉你可以这样做，那么最好保守一点没错。我今天还特意跟同事讨论了这个问题。一个是美国人，一个是加拿大人。两个人都告诉我说他们不喜欢被研究生称呼firstname。他们希望正式一些。特别是那个美国同事，她的家庭是很传统的。她在第一次组会的时候告诉她的研究生，她希望被称呼为Dr.xxx。

我们亚洲文化背景的人一般来说倾向于用比较正式的称呼。开会时遇到同行。如果是比我年长的人，我还是愿意采用我们中国人的传统，用正式一些的称呼。

我写这篇文章的另一个用意是提醒一下国内的和一些刚出国的学生，要注意使用合适的称谓。不要被电视电影误导，以为可以随意使用first name表示亲切。对于教授，无论年龄大小，称呼Dr. lastname 是最保险的，除非他特意要求called by firstname。

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