Henry Cavendish FRS

(1731—1810) natural philosopher

化学研究

卡文迪许在50年的科研生涯中，取得了一系列重大发现——其中，他是分离氢的第一人，把氢和氧化合成水的第一人。在1766年发表了《论人工空气》的论文，获皇家学会科普利奖章。他制出纯氧，并确定了空气中氧、氮的含量，证明水不是元素而是化合物。他被称为“化学中的牛顿”。

British chemist and physicist, born in France. Although untrained, his inheritance from his grandfather, the Duke of Devonshire, enabled him to live as a recluse and study science. In his experiments with gases (1766), he correctly distinguished between hydrogen and carbon dioxide. In 1784 he showed that sparking mixtures of hydrogen and oxygen produced pure water, showing that water is not an element. Also in sparking experiments with air, Cavendish recognised a small percentage unchanged (later identified as noble gases). Cavendish also did significant work in physics.

https://www.oxfordreference.com/view/10.1093/oi/authority.20110803095556353

1783年卡文迪许的父亲逝世，卡文迪许继承了一大笔遗产。不久之后，他的一位姑母逝世，又给他留下了一大笔遗产。自此，亨利·卡文迪许名下的资产超过 130万英镑。这个130万英镑是啥概念呢？不考虑当时的物价水平，仅仅以金价换算，大概相当于现在的 39亿人民币。听起来也不多是吧？可是 在1797年，英国的“中央银行”英格兰银行的资产总额，也只有 1700万镑。一个人的个人财富，竟然能达到“官方银行”的十分之一。于是，亨利·卡文迪许就成为了，

“所有有学问的人当中最富有的，所有富有的人当中最有学问的”

有钱又有闲的卡文迪许，干脆自己家里装备了一座规模非常大的实验室，并根据自己的爱好，漫无目的地做各种稀奇古怪的实验。这一做就是 整整50年！别人在娱乐，他在做实验，别人在社交，他在做实验，别人在赚钱，他在做实验。他从社交场合逃跑后，还是钻进实验室，甚至几个月都不出来。这50年来，卡文迪许沉浸在实验室中，那里就是他自己的一方小世界，不受任何外物的干扰。没有丝毫私心杂念，只专注于科学实验。可以说，卡文迪许的一生，就是一个科学家最专注的一生，而且取得了惊人的成就。有人甚至称卡文迪许是，牛顿之后英国最杰出的科学家。

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