龙葵（Solanum nigrum L.）对大多数人来说，并不是一种耳熟能详的植物。尽管有些地方已经开发出来龙葵系列的酒和饮料，但是市场化进程看来尚不如意，至少我周围的很多人都没有听说过这种植物的名字。

    那不妨从长芽的土豆说起。

    大家都知道吃了长芽发绿的土豆会引起食物中毒，但不一定知道其中导致中毒的元凶就是龙葵素。土豆中龙葵素含量安全标准为20 mg/100g， 一般土豆中， 含量不高于为 10 mg/100g， 食用是安全的。当土豆变绿或发芽， 就会产生大量的龙葵素，尤以芽、皮层内和腐烂处含量最高，含量可增至500 mg/100g，如果一次吃进200毫克龙葵素（仅仅约1两土豆），快者15分钟左右就可能发病。虽然一般中毒者只会产生头晕、 恶心、 呕吐、腹痛等症状， 但严重者也会出现昏迷、甚至死亡等现象。

    龙葵素是一种有毒的生物碱，土豆切后泡一泡可以减少龙葵素含量，炒土豆的时候放点醋也可以中和龙葵素生物碱活性。看来很多人喜欢吃酸辣土豆丝，还是蛮有科学道理的。

    回到龙葵本身，《唐本草》即有记载：“龙葵，所在有之，即关、河间谓之苦菜者。叶圆，花白，子若牛李子，生青熟黑。但堪煮食，不任生啖”，我国唐代对龙葵素的毒性已有认识了。

   《唐本草》对龙葵的形态描述也很到位：“叶圆”，是指其卵形叶，互生；“花白”， 是指其花冠白色，“子若牛李子，生青熟黑”，则是对其果实的描述，龙葵果实为多肉浆果，成熟时外皮呈紫黑色。话说龙葵成熟后果肉酸甜，营养丰富，可作为水果鲜食。上几张照片片看看吧：

    乍一看，龙葵果有点像圆形的小茄子，其实没错，和土豆、茄子一样，龙葵也是茄科茄属的一年生草本植物，高约30-60公分，在我国大多数省市均有分布，花果期9-10月，是当下野外比较常见的一种野花。

    龙葵作为中草药在我国也有很悠久的应用历史，认为其具有清热、解毒、活血、消肿等功效，“本草纲目”等古籍文献中有很多功效介绍，在此不详谈。我国民间常常有人用叶子绞汁涂抹来止蚊虫叮咬之痒，我自己曾经在小时候用过它的根水煎来治疗冻疮，堪称神效。近年来，龙葵在抗癌方面的研究颇受关注。我感兴趣的是其抗病毒活性，国外有研究表明龙葵提取物对HIV、HBV、HCV都有抑制作用，比较新的文献如：In-vitro antiviral activity of Solanum nigrum against Hepatitis C Virus，（Virology Journal，2011）。