立春刚过，寒风依然料峭，院子里的梅花也还开得正好，我已经迫不及待地想到山野中去寻找春天的脚步了。不过今年的新冠病毒疫情依然紧张，有分析预测说，上半年全球感染人数或许会迎来海啸般的增长，那么太远的旅途显然是有一定危险的，今年春天大概率依然只能在附近走走。

有些春天的野花，不出远门也是可以见到的，像蒲公英、天葵等小草花，甚至小区的绿化带和草地上也会有不少，但是像密蒙花这样的相对高大一些的树花，市区里面就难以看到了。密蒙花已经是连续几年未见了，想起来，还记得是哪几道山坳的密蒙花开的最好，还想找个阳光好的日子再去好好拍一拍呢。

密蒙花的盛花期在农历的二三月间，清明节期间也可以见到。这时候的树梢都刚刚返绿，整个山野都是以明亮的黄绿色为基调的，但看久了也会觉得单调，这时候若能见到一两树粉紫色的密蒙花点缀于其间，会觉得很惊艳，一时间感觉整个山谷都变得生动起来了。

密蒙花单个花朵并不大，看起来并不打眼，密蒙花的美胜在整体，尤其是在微风轻拂的时候，一整树淡紫色的柔软的枝条都在春光中轻轻地摇曳，很有一种紫气东来的盛世之气。微风过处，清新的花香也是沁人心脾，闻之欲醉。仔细看，密蒙花花萼圆筒型，花冠淡紫色，细碎的花朵聚合成圆锥状聚伞花序，看起来很像是我们熟悉的醉鱼草。从分类上来说，密蒙花（Buddleja officinalis）和醉鱼草（B. lindleyana）这两种花也确实都是马钱科（醉鱼草科）醉鱼草属的植物，但是花期却有着较大的不同，醉鱼草的花期要晚上一些，持续时间也比较长，一般在阳历的4至10月之间。宁宗时袁州教授施德在《抵袁阳》诗中写有“曲涧萦纡树密蒙，放船正值楝花风”，这里便是早春时节；而明代著名学者、被誉为明代三大人才之首的杨慎在《白崖》诗中说“还见前年山下路，密蒙花发艳新秋”，看来是乌龙了，将两者弄混淆了。

密蒙花一名的名字由来可能与密蒙花密集的花序有关。明陈嘉谟《本草蒙荃》注释说：“产自川蜀，木高丈余。叶青冬不凋零，花紫瓣多细碎。十房一朵，故名密蒙。” 但宋《开宝本草》及宋苏颂的《本草图经》中，用命则是“蜜蒙花”，清陈淏子在《花镜》中对此作了注解：“蜜蒙花，二、三月采花，曝干，则味甘甜如蜜。”此外，密蒙花历代以来有很多不同的其它别名，如染饭花、鸡骨头花等等，广西人称为“哇麦”，可能和壮语发音“vamai”有关：壮语中va就是花，mai有做标记的意思，vamai意思就是“用来染色的花”。“密蒙”一名据称最早见于大唐名相李德裕的《平泉山居草木记》，但我尚未见到原文。

密蒙花在我国尤其是西南被称为染饭花，用于制作三色饭、五色饭等等，是当地常用的主要天然食用色素之一。有意思的是，虽然密蒙花的花瓣不是黄色的，还略微带一些淡紫色，仅喉部为桔黄色，但是煮出来的水却是明亮的黄色，是三色饭、五色饭中黄色的色素来源。在我国西南至东南亚包括泰国等部分国家和地区，常有用颜色指代时间的习惯，泰国仍保持着按照星期色来更换每日衣着的习俗。贵州的布依族则有不同季节食用不同颜色的多色糯米饭的习惯：三月三吃白、黑、黄三色糯米饭，四月八吃白、黑、黄、紫四色糯米饭，端午节吃白、黑、黄、紫、红五色糯米饭。其中黑色素来源是枫树嫩叶，黄色素来源是密蒙花，也与这些植物的物候相关联。新鲜的密蒙花，也可以做成蔬菜饼直接食用，或者将采来的花晒干磨成粉，则一年四季都可以做蔬菜饼售卖。

密蒙花在古代药书中多用来治疗眼疾。明李中梓在《雷公炮制药性解》中说：“密蒙专入肝经。故治目之外无他长，眼科之要剂也。”其实密蒙花并非“治目之外无他长”，也有抗菌的功效，根叶可治疗黄疸型肝炎，但还是以治疗眼疾较为知名。并非我国西南的多个少数民族，如苗族、傣族、哈尼族、布朗族等，都有使用密蒙花治疗眼疾的传统方药。汉地也有类似的传统，如《医宗金鉴》中的绿风还睛丸、《和剂局方》中的密蒙花散以及《原机启微》中的拨云退翳丸等等。宋代翰林大学士毕士安在《答王黄门寄密蒙花》诗中曾提到：“多病眼昏书懒寄，烦君远寄密蒙花。”我国传统医学认为：密蒙花甘寒入肝经而清泻肝火，并能明目退翳，可治肝火上炎之目赤肿痛；其既能清肝，又能养肝，故可用治肝虚有热所致目暗干涩、视物昏花者。如今身处高科技信息化时代，手机、电脑等电子产品在为人们的生活带来诸多便利的同时，随之而来的眼目干涩、视物昏花者也越来越多，适当饮用密蒙花茶或不失为养护眼睛的自然保健方法之一。

需要注意的是，密蒙花是醉鱼草属的植物，这个属的植物大多有一定的小毒，并不适合长期食用。据有关文献介绍说，密蒙花毒性很小，一般不会给人体带来危害。有没有办法去除其中的毒性使其适宜于长期日常保健呢？这会是一个有意义的课题。南北朝成书的《雷公炮炙论》中关于密蒙花的炮制流程是非常有参考价值的：“凡使密蒙花，先拣令净，用酒浸一宿，漉出候干，却拌蜜令润，蒸，从卯至酉出，日干，如此拌蒸三度，又却日干用。每修事一两，用酒八两浸，待色变，用蜜半两蒸为度。”有毒的物质或可以通过酒精等有机溶剂去除。