和弦是演奏乐器的一种技法。演奏和弦时，在手指跨度的空间内，同时演奏几个音，从而改变单独演奏一个音时的音色。演奏方法包含了同时性，因此也就限定了必须在很小（一只手覆盖的范围）的空间内操作。

乐器的泛音列丰富，是演奏和弦的必要条件。弦乐器满足此条件。以大三和弦 c1、e1、g1 为例。弹奏 c1，实际发出的是 c1（基频）、c2（2倍频）、g2（3倍频）、c3（4倍频）、e3（5倍频）等；弹奏 e1，实际发出的是 e1（基频）、e2（二倍频）、3倍频、e3（4倍频）等；弹奏 g1，实际发出的是 g1（基频）、g2（2倍频）、3倍频等。

弹奏和弦 c1、e1、g1 时，可以得到基频 c1，和加强了的 3 倍频 g2，5 倍频 e3。

因此所谓 c1、e1、g1 和弦，就是由于受限于手指跨度，在无法直接编辑泛音列的情况下，在泛音列丰富的乐器上，用同时演奏 c1、e1、g1，来制造泛音列 c1、g2（3倍频）、e3（5倍频） 的一种退而求其次的方法。

电子音乐作曲完全不需要和弦，可以直接演奏泛音。钢琴演奏机能弹奏泛音，会比人弹得好。