近日一个考上北大的中学生一句“感谢贫穷”引来了很多争论。支持者持孟子“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”的观点。反对者则认为贫穷会限制人的眼界和见识，贫穷的人目光短浅急功近利。

其实上述两种观点是基于两种不同的立场，只是争论的双方没有意识到罢了。

无论贫穷还是富足，环境的作用大体有两个，一是培养人，二是选拔人。像贫困这种逆境当然也有上述这个作用。

逆境培养作用应该比不上顺境，要不怎么叫逆境呢？这是顾名思义的。但选拔作用应该是有的。至于作用有多大，不好说。其实选什么样的人就一定是对的，古今中外并没有定见。换句话说，选人这件事就跟闹猫差不多，后果如何通常无暇顾及，但却必须按照时令去做。

所以要不要感谢贫穷，要看究竟是站在备选者立场还是选择者立场。假定人都有获取更多资源的本能冲动，那么备选者感谢贫穷就与本能相悖了，是不真实的人性流露，或者是基于错误认知的内心告白。选择者的情况要复杂些，会有更多元化的立场。如果站在以万物为刍狗的造物主立场，那么当然有理由感谢贫穷，因为顾名思义，那正是最经济的选拔手段。