【旅途见闻(7)】

从拉斯维加斯坐旅游车沿着 95 号公路向大峡谷方向行驶，穿过莫哈维沙漠（The Mojave Desert），看到大片的沙地生长着稀疏的灰黄色植物，在低洼地带，偶尔看到几株有绿叶的灌木。莫哈维丝兰（yucca）是很有代表性的沙漠植物，它有一个俗名叫“西班牙匕首”（Spanish Dagger），因为它的叶子象一只只短剑，叶尖极其锐利。令人惊奇的是，虽然每年的平均降雨量不超过 10 英寸，这个单调乏味的沙漠居然养育着近两千种不同的植物，其中有约 200 种植物是莫哈维沙漠独有的。坐在车上看不到动物，但是想必这 25,000 平方英里（64,750 平方米）的莫哈维沙漠必是成千上万的小动物的家园。路过一个有 3500 人的小镇，这在莫哈维沙漠上就算是大城市了。它有加油站，日用品商店，邮局和警察局。去年，这里新开了一家 Family Dollar 廉价商品连锁店，店前的停车场有十几个车位。这是当地第一个铺有水泥的停车场，这家新商店的开张和它的新停车场一度成为当地报纸的头条新闻。

快到大峡谷时，我们穿过一个平坦的谷地，看到沙漠土地上生长着许多如下图中的约书亚树（Joshua tree），谢天谢地，终于看到大片的绿色。这种约书亚树只生长在海拔高度在 2000 到 3000 英尺的干旱山坡上，最高的能长到三、四十英尺高，是莫哈维沙漠里的常青树，许多当地人用它的树干当栅栏。这一带有不少土地在出售，标价是 60 美元一英亩。这里既没有工业，也没有农业，如果这里没有稀有的矿藏，不知道什么人会在这里置业买地。仔细看一下路边的标牌和界桩，似乎每一寸土地都有了主人；当年跑马圈地的牛仔们连这片荒漠也没有忽略。

 

 

在接近胡佛水坝（Hoover Dam ）的公路上，美国国土安全部在这里设有一个检查站，所有通过胡佛大坝的车辆必须通过检查。司机对我们说“The damn police will inspect our bus.”发现说漏了嘴，赶紧改口说：“The Hoover Dam police will inspect our bus.”这个检查过程其实很简单，车停下来，检查人员与司机核查车辆的资料和目的地，然后一名国土安全部的武装警员登上车辆，随车过坝。显然这是 911 的后遗症，现在还有谁会去炸大坝呢？再说了，看那坚如磐石的水泥大坝，需要用多少烈性炸药才可能炸烂它？就是放开让恐怖分子炸，他们也没有这种能耐。当然，不用看就知道，那名登上车的警员会眼观六路，耳听八方，如果发现哪位乘客有掏炸弹的动作，他会立即扑上来制止，说不定还会拔枪射击呢。常言说，瓜田莫纳履，李下不整冠。说的是应该尽量避嫌，你如果经过一片西瓜地时最好不要弯腰提鞋，否则人家会怀疑你要偷瓜；同样，从桃树、李树下面走过时不要整帽子，否则人家会怀疑你要偷摘水果。有这一位带枪的警察站在车厢中，游客们心里多多少少还是有些恐惧感的。好在这一段路很短，很快就过了胡佛大坝，我们的车停在大坝附近的停车场，游客们纷纷下车拍照留念。

  

  

这胡佛大坝工程类似于中国的三峡大坝，工程浩大，曾经是美国的形象工程。伍加的傻瓜相机照不出全景，特从网上搜到一张从飞机上拍的全景图（下图）。在湖岸石壁上，有一段 100 多米高的白色石头露出水面，那是1978年以前的湖水水位线。据开车的司机介绍，近三十年来，科罗拉多河水的水位一直很低，这种事实佐证了环境恶化、干旱、水源减少的全球性趋势。

 

 

就在胡佛大坝旁边，有一座横跨峡谷的公路桥刚刚建成，它就是胡佛大坝的绕道工程，造价 2.4 亿美元的科罗拉多河大桥（下图）。这座跨度为 2000 英尺的大桥气势宏伟，又建在高山之巅，距科罗拉多河的水平面有 900 英尺，高高在上，单拱长跨，象一道彩虹连接亚利桑那州和内华达州，成为 93 号公路的一条支道。这座大桥的正式通车将在今年的 10 月 16 日，届时会有盛大的开通剪彩仪式。美国西部的 93 号公路是贯通南北的一条走廊，北起蒙塔那州与加拿大边境，南到亚利桑那州的 Wickenburg，全长 1457 英里（2345 公里）。今天的胡佛大坝是 93 号公路上的瓶颈，因为经过胡佛大坝的车辆要经过检查，造成交通阻塞。另外，美国最担心的是恐怖分子破坏美国的基础设施，害怕恐怖分子在胡佛大坝上重演 911 的一幕，因此在距胡佛大坝 1500 英尺的下游河上修建了这样一座绕道大桥。 

  

 

胡佛大坝是由美国第三十一任总统胡佛在 1931 年动工兴建、由美国第三十二任总统罗斯福在 1935 年支持竣工的一项重大工程，它曾经是当时世界上最大的水利工程。下面的表格对比了胡佛大坝和中国的三峡大坝：

 

胡佛大坝	三峡大坝
建造花费：4900 万美元	建造花费：954.6 亿元人民币
水坝高度：221.4 米	水坝高度：185 米
水坝长度：379.2 米	水坝长度：3035 米
水坝厚度：底部 200 米，顶部 14 米	水坝厚度：未知
混凝土量：333 万立方米	混凝土量：2800 万立方米
总发电量：2080 兆瓦	总发电量：18200 兆瓦
死亡工人：112 人	死亡工人：未知
交通流量：每天一万多人通过水坝	交通流量：未知
聚水成湖：米德湖，35200 立方米	聚水成湖：上游水位提高 156 米

 

 

伍加，2010年9月4日，周六