昨天（11月4日）晚上睡觉前，看到了印度在今天（11月5日）即将发射火星探测器的新闻，所以今天就一直比较关注此事儿。刚才看到新闻《印度“曼加里安”号火星探测器发射升空》：据外媒报道，印度于当地时间5日下午2点38分(北京时间下午5点08分)，在位于印度东海岸的斯里赫里戈达岛(Shriharikota)航天发射场，将“曼加里安”号火星探测器发射升空。这是印度发射的首个火星探测器。“曼加里安”号火星探测器发射后，预计将绕地球20至25天，然后踏上9个月的红色星球之旅，顺利的话，将于2014年9月24日抵达火星轨道。有分析称，印度若成功达成目标，将成为亚洲第一个利用自主研发的探测器实现火星探测的国家。此前，成功执行火星探测任务的只有美国、俄罗斯及欧盟。

在今天中国外交部的例行记者会上，有记者问：据报道，印度将于今天发射其首个火星探测器“曼加里安”号。中方对此有何评论？发言人洪磊回答：外空是全人类的共同财富，各国拥有和平探索和利用外空的权利。同时，国际社会应共同努力，维护外空的永久和平与可持续发展。

就这个新闻报道和外交部发言来说，颇有大国风范，赞一个！记得中国航天员首次出舱和天宫一号发射成功之后，许多外媒酸溜溜的表演，感觉到很滑稽。无论如何，作为一个中国人，我为中国航天事业的发展感到骄傲。这可是货真价实的东西！来不得半点的虚伪和艺术化处理。有人认为，中国航天事业的发展是跟风和模仿——这样的无聊之辞不值得一驳，美国和欧洲在这方面对中国可是技术封闭的！【关于这一点，有博友存不同看法，参见15楼的评论和回复】上个月，NASA还以所谓的沃尔夫条款为由，拒绝六位华人参加在加利福尼亚召开的第二届开普勒天文国际会议。还记得，欧盟开发“伽利略”卫星导航系统主动“邀请”中方加入，到后来排斥中国，这直接导致了中国“北斗”二号的横空出世，连频率也被“北斗二代”优先占用，不仅使“伽利略”系统准备与美国GPS一争高下的愿望大打折扣，也冲淡了“伽利略”未来的市场前景。

作为难兄难弟的印度，在太空探索领域的进步，同样受到欧美等势力的仇视。美欧舆论也不乏嘲讽，反对的观点大体是：一个3.5亿人口每人每天生活费不足1.25美元、1/3人口用不上电的国家，花钱跑几亿公里外拍几张火星的照片，值得吗？其实，从印度的探测计划来看，还是雄心勃勃的，他们的探测计划看似还是涉猎甚广的：试图找到和获取火星环境中的甲烷，以研究火星环境是否有存在生命的可能（有关这个问题，我以前有篇“好奇号为何苦寻甲烷”的文章进行过介绍）；同时希望通过探测火星大气构成，测定火星大气逃逸临界速度。探测器在登陆火星后将进行自身技术测试，研究火星表面、大气和矿物特征，绘制火星表面地图，并传送光学数据。更有趣的是，作为穷国，印度发扬了“穷国自有穷办法”的精神，使得发“曼加里安”号一共只花7000多万美元，只有美国探测项目成本的1/10，远比其他国家的火星探测计划更廉价。德国媒体称，这比造架飞机还便宜。

看中国网上的评价，最恼火的是那些民粹主义的叫嚣。什么“中国怎么不发了，不是号称世界第三吗？看人家超过去了吧”。待中国真正发射一些航天器的时候又说“航天有什么用，不如去发展教育医疗”、“有这钱还不如扶贫买校车”。其实，中国早在两年前就进行过类似的发射任务。由于中国地面测控网的天线发射功率和直径达不到技术要求等原因，中国的“萤火一号”搭载搭载天顶-2SB发射（瞧这个名字就不咋地），但未能成功变轨，中国首次火星探测计划失败。

航天技术的发展，可给人类和国家带来诸多福利，这里仅仅说一些我们可以看得见、摸得着的几个例子和方面。例如，航天技术的开发，本身就需要发展太空精确导航技术，其次宇航材料的开发、微重力条件下的生物、医学、材料等科学实验，可带动和引领相关领域的基础科学与应用研究深入开展，提升科学技术的综合竞争力。目前在医学上广泛采用的重症监护病房，就是航天技术带来的重要医学进步之一，它曾经是应“阿波罗”计划对登月宇航员进行健康检测的需要而诞生的。除此之外，诸如方便面调料中的干菜叶本来也是航天食品中的脱水菜，是为了让宇航员吃上含有蔬菜的航天食品，现在却成了我们生活中的普通食品。