当前有种声音，认为孩子学习语言的最佳时间在十岁前。于是，有专家便宣扬孩子学习外语越早越好，甚至在幼儿园都开始了“呀呀学外语”的童音，很多地方还开设了双语幼儿园，以令人咂舌的收费从富人那里敛钱。小学里有从一年级开始学的，最晚的也从三年级开始学习英语。此外，社会上还有各种专门的、综合的辅导班教授儿童或少儿英语，有的外语培训机构从社会上招募几个黄头发、蓝眼睛的老外上课，借以吸引家长与孩子们的注意力与好奇心。那么，我们应该从什么时间学习外语最合适、最科学呢？

我是从初中开始接触英语的。记得那是上世纪八十年代中期，尽管当时电视普及率不高，但电视上还是有一个学习英语的节目，叫《Fallow me》（跟我学）。估计当时没多少人关注，因为国人那时懂英语的人口太少了。中学六年下来，英语学习倒没怎么吃力，成绩在一直稳居班级前三名。想想，那时开始学英语是13岁。高考时，由于外语成绩好，便有资格报了外语提前录取批次，结果总分仅高出本科分数线1分的我幸运地考取了号称本省最高学府的外语专业俄语系。现在想来，我是20岁开始学习俄语的。直到后来毕业留校任教，我学习外语的经历也有二十多年了。如今，俄语作为我的专业，英语为第二外语，多年来各类外语晋级考试，我都吃当年中学英语的老本，竟也一路顺利通过。

有人也许会说，如今时代不同了，我们有条件（物质的、资源的）让孩子早进入外语学习阶段，毕竟外语是孩子将来立足社会必不可少的技能。这个说法我赞同，但我不赞同把外语当作孩子未来命运最重要的支柱，哪怕是之一。

我们知道，孩子的智力水平岁年龄的增长而逐步提高的。小学生进入一年级学习，即接受大量的信息灌输。孩子的理解力与智商偏重于形象教学，大量抽象的符号灌输到孩子的脑海里很容易把他们搞得筋疲力尽。记得我孩子上一年级时，单是记那些拼音字母就费了好大的劲儿，而认字能力却在一个学期提高了不少。如果这个阶段再开设英语，他们很容易把英语字母跟汉语拼音搞混，学生的脑子就成为一团糨糊。我们大学开始学习俄语时，也常常与英语字母混了，何况一个黄口小儿！

既然科学研究表明孩子的语言学习能力在十岁前最强，为什么不把最强、最佳的学习状态奉献给我们伟大的母语——汉语呢？大家有没有注意到这样一个现象，在我们国人纷纷加入学外语大军浪潮中时，很多老外却热衷于汉语学习与汉学研究？已经有专家断言，世界文明必将会经历从“西学东渐”到“东学西渐”的过程，而这个过程就在21世纪。在有些专家痛心疾首于国人汉语水平、甚至是古汉语国学素养低下现状的同时，怎么不去思考一下造成这种状况的罪魁祸首？是不是“全民学外语”热所造成的呢？

让孩子越早接触外语越没好处！我很怀疑小学英语老师的外语水平，他们可是我国未来花朵外语启蒙老师啊！他们的口语是否标准？他们的学历水平几何？是否是专业外语院校毕业？是否是外语教育方向毕业？是否懂得外语教学规律？如果他们的师资水平无从保证，我们的孩子岂不一开始就在外语学习的道路上走歪了？一旦惯性形成，发音、语音语调定型后，以后纠正可就事倍功半了！

我曾经跟英语专业的同事交流过，他们对从各地招来的学生英语语音水平差异很是挠头，每年新生开学后都要进行一两个月的语音课导论与纠正。我们小语种就很不乐意招收中学学过该语种的学生，不但他们两年后“泯然众人矣”，而且他们的语音语调都存在很大问题，且根本无法纠正——习惯成自然。

因此，在不断提高中学教师水平的同时，大力推行中学开始外语学习制度是最科学的。这时候，学生的母语基础已经初步具备，理解力也有了显著提高，而且一点儿也不晚，六年时间足够学好学会，关键是方法要对头。

    前不久，我还听到一位外语教学专家提出过这样一个观点：专业外语学习大学开始都不晚。这一点我们小语种教学就是很好的例证。当然，作为一门课程而非专业，第一外语的学习时间不应该也没必要越早越好。

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