木瓜（Chaenomeles sinensis (Thouin)Koehne）是蔷薇科木瓜属的一种灌木或小乔木，即《诗经·国风·卫风·木瓜》中 “投我以木瓜，报之以琼琚” 说的木瓜，农村院落、城市公园常见栽植，花、果均可观赏。由于木瓜果实中含有大量的木质纤维，基本不可食用，一般用来做中药材和泡酒喝。因为气味芳香，可放置相当长的时间，农村更多是用来熏房间的。现在作为水果的那种木瓜，是原产南美洲、十七世纪才传入我国的番木瓜（Carica papaya L.），是热带、亚热带大型多年生草本植物，只是果实外形与木瓜有些相似而已。

在我国北方常见的木瓜我原以为都是一种植物，查了下《中国植物志》才发现分木瓜和毛叶木瓜（Chaenomeles cathayensis Schneid）两种。毛叶木瓜即“投我以木瓜，报之以琼琚”下句“投我以木桃，报之以琼瑶”中的木桃，也就是常见的木瓜海棠。毛叶木瓜比木瓜株型更小巧一些，有枝刺。至于为何叫毛叶木瓜，似乎是初生幼叶背面密被褐色绒毛，但木瓜初生幼叶背面也密被绒毛啊，只不过是黄白色的而已。两种木瓜最大区别还是花和果实，木瓜花朵淡粉红色，单生于叶腋，果实长椭圆形；毛叶木瓜花朵淡红或白色，簇生于二年生短枝上，果实圆球形或近圆柱形，先端有突起。成熟的毛叶木瓜要比成熟的木瓜更大一些，在农村也更常见。

此外，常见的木瓜属植物还有皱皮木瓜（Chaenomeles speciosa (Sweet) Nakai）即贴梗海棠和日本木瓜（Chaenomeles japonica (Thunb.) Lindl. ex Spach）即倭海棠，但我只见开花，还没见过结果。

木瓜花朵粉红色，单生于叶腋。（本图片来自网络）

木瓜幼果长椭圆形，有些像冬瓜。（本图片来自网络）

毛叶木瓜花朵淡红，近于白色，簇生于二年生短枝上。

努力工作的熊蜂。

开败的毛叶木瓜花瓣颜色变深。

毛叶木瓜幼果近圆柱形，先端有突起。

2013年9月初在济南泉城公园拍的木瓜。

2015年9月14日拍的毛叶木瓜，果实已经开始变色了，外形有些像梨。

2015年9月14日，一棵擀面杖粗细的毛叶木瓜竟然结了20多个很大的果实，真是硕果累累。还能明显看到果实先端突起印迹。

2015年12月10日，办公楼门口不知谁放了一个成熟的木瓜，非常硬，却是清香扑鼻。