没有中国的稀土，日本人造不出芯片，没有日本人的芯片，美国人的火箭精度将从10米降到50米。近来，“稀土”二字成为了各大媒体关注的焦点，估计也应该是世界各国元首重点讨论的话题。凤凰网专门为此开了题为：稀土之战的专题。http://news.ifeng.com/mil/special/xitu/。从媒体报道中，我们可以了解到几点信息：1、稀土是一种重要的战略资源，大部分高新技术产品的研究和生产都离不开稀土，小的如芯片，手机，大的如火箭，大炮，航天飞船。2、中国的稀土储存量非常大（据说从10年前的80%降到现在的52%），是唯一能够提供全部17种稀土金属的国家，出口量占世界总量的90%左右。3、中国的稀土价格非常便宜，有官员比喻说“稀土当土买”。4、国外各技术强国都大量的购买中国的稀土，日本的稀土几乎百分之百从中国进口，美国的军工产品上大多用的都是中国的稀土。

　　早在92年，我们亲爱的小平同志南巡到江西是就说过一句名言：“中东有石油，中国有稀土”！稀土，这种在日常生活中几乎没有出现过的字眼，怎么会一下字引起世界的震动呢？稀土究竟有啥用呢？我们以下分行业来讲讲稀土的作用。

　　新能源汽车

　　自从巴菲特助阵比亚迪以来，新能源汽车在全世界都是一个热门话题，也是一个被寄予厚望的新兴行业。新能源汽车的关键技术难题在于电池技术。电动汽车的电池可分为两种：一种燃料电池，一种是蓄电池。燃料电池是利用贮氢合金贮藏的氢气与氧气发生电化学反应来产生电力来推动汽车，而其中的贮氢合金的主要原材料就是一种稀土元素-镧。蓄电池有多种技术路线，最有前景的应该是镍氢电池和锂电池，但无论那一种电池，要想达到电动汽车使用要求的话，都离不开稀土（镍氢电池需要镧，锂电池需要钇）。丰田汽车开发的普利乌斯就是采用镍氢电池，没有中国的稀土，估计他们也很难受。

　　风力发电

　　新能源无疑也是当今时代的一大热点，而风力发电则是仅有的可以大规模应用的新能源之一。风力发电系统中的关键部件是风力涡轮机，风力涡轮机的关键部件是钕铁硼永磁体，钕铁硼永磁体的关键材料就是钕，钕就是一种关键的稀土元素。据说2兆瓦特的风力涡轮发电机,最少也要1.7吨钕铁硼制成的永久磁铁。如果中国强制限定稀土出口的话，2012年将无法在中国之外的地区生产风轮机。

　　高铁

　　中国的高铁技术已经走到了世界的最前沿，也是一项值得中国人较高的技术成就。但如果没有稀土的话，估计高铁也叫不了高铁了。高铁中的三大关键部件：高铁路轨紧固件，高铁专用镀铝锌钢绞线盒和高铁车厢中都用到大量稀土。

　　物联网

　　物联网究竟能不能实现，什么时候能够实现，现在谁也说不准。但可以肯定的是物联网的发展一定离不开稀土。物联网如果要实现，必须在全球布置无数个多钟多样的传感器。而这些具有各种各样的传感器的功能的实现很大一部分就是靠稀土元素的各种特性。

　　大气环保

　　气候问题也是当今的一个政治焦点，气候问题中最重要的就是温室气体的排放，温室气体中处理二氧化碳之外，还存在大量的一氧化碳和各种氮化物。一氧化碳和氮化物排放的主要来源就是汽车尾气。在治理汽车尾气中很关键技术是催化转化技术，而催化转化技术中用到的催化剂的生产就离不开稀土元素-铈。

　　除了上述所提到的比较新和比较热的领域外，军工科技、航空航天、纳米材料、IT电子、医疗保健等传统行业中也是大量应用稀土。

　　稀土的利用主要是基于这些元素及含有这些元素的合金本身所具有的各种特性，而这些特性还有大部分没有被人们所发现和利用，所以稀土的利用还有非常巨大的空间，也将是未来科技发展的一大源泉。