遇到困难挫折时，你会躺平摆烂吗？如果不会，是什么力量让你坚持下去？

美国内战后涌现出一批草根企业家，他们通过勤奋、进取、个人魅力，加上一点运气，获得巨大成功。这些人很多都拜本杰明富兰克林为精神导师，托马斯梅隆就称他是在富兰克林的鼓舞下才离开家乡投身商界的。“我认为阅读《富兰克林自传》是我人生的转折点，我把富兰克林的自传读了一遍又一遍，思考自己为什么不通过同样的方式，沿着同样的道路做点什么。”托马斯梅隆如是说，钢铁大王卡耐基也深受富兰克林的启发。

美国十九世纪中后期还出现一批激励穷小伙的励志小说。如《衣衫褴褛的迪克》、《童鞋汤姆》、《孤注一掷》、《安迪格兰特的勇气》、《救济院的杰德》、《小提琴手菲尔》等。这些小说基本是一个套路，一个小男孩——也许还是名孤儿——靠卖报或卖火柴为生，后来通过自己的正直人格，独特魅力和永不放弃的精神，最终成为事业有成的男人。

“亲爱的读者，这本书是为你而写的，来自一个男人，他以一个与众不同的梦想作为开端，走上了一段充满挑战又满载收获的旅程。愿你的未来结果美好，哪怕路途起伏多变。”这可不是十九世纪的小说，而是斯坦福大学第十任校长汉尼斯教授2018年写的《要领》前言的最后一段。

汉尼斯教授也是个从穷小子到成功人士的现实案例。汉尼斯教授本科到博士就读于美国“三流”大学，还没毕业母亲就去世了。汉尼斯教授却娶了个好妻子，创业做成一家上市公司，学术上获得图灵奖（计算机专业的诺贝尔奖），任斯坦福大学校长16年，是斯坦福大学一百多年来最成功的校长之一。可谓情场、商场、官场，场场得意。

汉尼斯教授非常喜欢阅读人物传记，他上任斯坦福大学校长后开始广泛阅读人物传记，特别是伟大领导人的传记，通过传记了解伟大领导人的成长经历、如何征服逆境、哪些品质让他们取得成功，遇到困难时传记让汉尼斯教授找到心灵慰藉。

成功不可复制，每个人走的路也不相同，但成功需要的品质却很相似，这些品质可以从别人和自己的经历中得来。