退化论：基因熵与基因组的奥秘，圣弗德著，繁星流萤译，山东友谊出版社， 2010

以为是讨论生物与熵的书，结果是一部讨论“进化论”的书，当然了，从书名上也可以看出，这书的观点是与“进化”相反的，那就是生物的发展过程是一个退化过程。我也就是想读点主流观点的普及性读物，因为我对生物、进化基本上是个小白，很少接触这方面的学问，结果却又一次读到这种小众的叛逆性作品。我相信这是一个小众的观点，但问题却值得思考，手边有一本《盲眼钟表匠》，估计是正方观点，过些时日再看看正方是怎么讲这个问题的吧。

全书共分十章，讨论基因与进化的关系，基因以及由其所构成的所有生命如何传承的，这一点是没有争论的。那么，这些基因是如何形成今天这般模样的，那么就是靠突变，这种突变是随机的，而后自然选择筛剩下了可以生存并适合生存的，这是传统的普遍接受的观点。而本书是讲你真的知道那些随机突变是好事吗？特别是过去认为的在基因组中的那些不起作用的基因结构（传统认为是多余的无用的坏死的）难道不是潜伏的突变因素吗？而多少突变才算是足够影响宏观生命体，而宏观生命体又如何筛选突变的基因？基因组选择可行吗？人类可以通过选择进行自救吗？或者说自然选择能创造吗？结论自然是基因组都是“坏”突变占主导地位的，什么衰老呀、癌症呀、都是基因“坏”突变带来的后果，抗药菌也是退化性的一个例证。人类每代的基因错误可能在100个左右，相对庞大的基因量来说，这点错误不算什么，就像抄写一本200页的书有五个错字，根本不影响阅读。但问题是，随意时间的推移错误是累积的，200页的书如果累积500个错误就很难读了，到2000个错字就无法阅读了。所以，时间才是我们的敌人。按照退化论，所有生物会在100万年后灭亡，而按照进化论，时间是最好的朋友，必须有足够的时间才能有好的进化。

    其实这两种理论的背后是两个叙事。进化论认为，一切都是从偶然随机产生，并且无法解决物质世界起源的问题，至于跨物种的进化则是在漫长的时间内，绝对不可能变为不可能，不可能变为较不可能，较不可能变为有可能，有可能变为肯定。而退化论的叙事是万物起初完美，最可能是起源自超自然的智慧生命，但是因为某种原因，世界开始堕落，基因也开始出现错误，当然，堕落从最初到现在也不是太久，否则生命早就哏屁了。

    但有一个摆在我们面前有一个可证实真伪的事实：基因到底是在不断增加具有新功能的信息，还是在不断丢失信息并积累错误？这本书告诉我们答案是后者，实验的结果真的是这样吗，还是说科学上还没有定论，如果这个结论是清晰的话，那么就不需要这样的争论了。

这书有很长的前戏：引言、序、声明、前言。而后又有很长的事后唠嗑：后记、附录一至附录五。但其中有些观点蛮有趣的：

“因为我们是人，不可避免地会有偏见，但这并不能成为科学研究中不诚实 的借口。我们可以采取以下几种方式来减轻或消除偏见的影响：

1、我们可公开承认自己的偏见（很少有人能做到！）

2、我们可以公开坦白自己的局限，并承认自己可能是错误的（很少有人能做到！）。

3、我们可以约束自己的偏见，不让激情来影响诚实和公平（太少有人能做到！）。

4、我们可以尊重别人的见解，承认别人的论点好，即使与自己的观点相悖逆（罕有！）。

5、我们可以努力维护学术自由，允许他人持有不同观点，即使我们确定它们是错误的。”

    作者是做生物学出身的，而且自己说在大部分科研生涯中都是信奉进化论的，人老了，学术和生存压力都没有了，开始胡思乱想了。从书中看，有个日本人木村的观点可能是影响到他，因为全书是以引用木村的学术观点为主要内容，虽然也表述了一些其他源流，但我的感觉这个木村是主要渊源，木村说，基因的“坏”突变是主要的，有一个“木村图”，但不是太清楚其可靠性，现在的科学界也充斥着大量的虚假论段。至于说扰动影响整体这是现代科学的流行看法，算是系统论所支持的，也是混沌理论著名的地方，不论是进化还是退化，这个基石应该没有问题。但我确信主流观点还是进化的，读这书只是保证了一个兼听则明吧。

至于用零件与车的关系，用百科全书在印刷过程中的错误来讲基因与整体的关系，包括简单的代数分析肯定是不充分的，但对于科普书籍来讲，这又是最好的方法。书中还提到“公理是不可测试的，要凭信仰（不是信心）接受的”，这句话还是蛮有道理的。哈，还有这句：“花哨术语经常用于掩盖无知”。

选择有时会在基因水平上有效，但在基因组的水平上完全无效。进化选择的能力如此之弱，不知是我过去的印象（不敢说知识）是错的，还是生物界过去的说法是错误的，不过一万人的群体进化，确实数量上有些不充分，但书中认为进化的积累好像是不起作用，认为表现型优势与繁殖成功率之间的相关系数并不很高，这我就完全不懂了。

退化论还有一个作用那就是反对达尔文的优生优育结论。自从达尔文的时代开始，几手所有追随者在内心里都是优生主义者，且鼓吹对人进行基因改良。经历了二战的恐怖以后，几乎所有的对优生学的公开讨论都被悄悄地搁置了，优生不再提了不是逻辑上讲不通而是政治上的原因，本书的主旨在科学逻辑上反对优生学。若是在1905年意识到原子弹的杀伤力，是不是还会进行量子力学和相对论的研究；如果知道马克沁机枪的杀伤力还会不会有热武器的诞生，甚至火药是不是应该反对？所以政治上的反对不如在科学上的反对，以便寻找人类正确的发展路径。不过，退化论是很容易滑向神论的。

全书写的科普性不错，没有过多的纠缠在技术细节上，而主要是讲结论（也许可以偷笑一下生物学）。当然在生物学中（或者说本书中）的一些专业词汇与其他专业的不太相同：漂变、合一、上位效应、穆勒的棘轮。此外，书的插图不太方便。