人类释义

   人，或人类，这个名词可以从生物、精神与文化各个层面来定义，或者是这些层面定义的结合。生物学上，人被分类为哺乳纲灵长目人科人属智人种（学名为Homo sapiens 或 Homo sapiens sapiens 但后者多数不为学界一致认可）。智人意指拥有高度发展头脑的人种。 

  精神层面上，人被描述为能够使用各种灵魂的概念，在宗教中这些灵魂被认为与神圣的力量或存在有关；而在神话学中，人的灵魂也会被拿来与其他的人型动物作对照。如人工智慧或天使是独立於活的肉体的灵体，但只能以一些指令运作。

  文化人类学上，人被定义为能够使用语言、具有复杂的社会组织与科技发展的生物，尤其是他们能够建立团体与机构来达到互相支持与协助的目的。  在哲学与法律里，人类、人、个体是有著不同的意义的。前者指的是这个物种，而后者则是一个行为个体。未成年雄性人类称为男孩，而成年者称为男人。未成年雌性人类称为女孩，而成年者称为女人。

  生物学上人的学名为“智人”（拉丁文homo为“人”，sapiens即“聪明的”），与黑猩猩、大猩猩、猩猩、长臂猿同属人科的灵长目动物。人类与其它灵长目动物的不同在於人类直立的身体、高度发展的大脑，以及由高度发展的大脑而来的推理与语言能力。由于人和猿血缘相近，动物学家D．莫利斯戏称人类为裸猿 ，并著述从各个角度论述人类种种行为的起源。

  行为学上来看人类的特徵有：懂得使用语言，具有多种复杂的互助性社会组织，喜欢发展复杂的科技。这些行为学上的差异也衍生出各文化不同的信仰、传说、仪式、价值观、社会规范。

物种数量

  人的物种数量被称为人口。世界人口超过65亿，联合国估计在2050年时将达到90至100亿。2004年，人口最多的国家是中华人民共和国（13.13亿）、印度（10.81亿）、美国（3亿）、印度尼西亚（2.23亿）、巴西（1.81亿）、俄罗斯（1.42亿）、日本（1.284亿）、巴基斯坦（1.57亿）、孟加拉国（1.50亿）、尼日利亚（1.27亿）等。人口密度最大的国家是欧洲小国摩纳哥。

  一般来说，发达国家和地区的人口增长速度很慢，很多国家甚至已经是负增长。而欠发达地区的增长速度却没有放慢。2000年到2005年，发达国家和地区平均人口增长率为-0.2%.欠发达地区为1.5%。根据联合国人口基金《2004年世界人口状况》，2004年世界总人口为63.78亿人。其中，发达地区为12.06亿人。欠发达地区为51.72亿人。2005年，全世界每分钟大约出生259人。

  人口老龄化是一个日益严重的社会问题。现在世界上人口老化最严重的国家是摩纳哥，超过22%的人口在65岁以上[3]。意大利和瑞典也超过了17%。联合国预测2050年，60岁以上的老年人口比例将由10.0%上升到22.1%。

生命周期 
  
  人的生命开始於受精卵。男性通常透过性交的方式使得女性受精，有时也可能以人工受精。人在生长初期称为受精卵，受精卵在女性的子宫历时38周经过各种生长时期，最后终於变成胚胎，再变成胎儿。变成胎儿后，就可以准备出生，胎儿被女性从体内娩出后第一次靠自己呼吸，同时改称为婴儿。一直到成为婴儿后，人才开始受到法律保护，少数某些地区可能由子宫内的胎儿时期就开始保护。人的生命结束于死亡。

  与其他生物相比，人类的生产过程显得复杂许多。长达24小时以上的痛苦分娩并不少见，有时甚至可能造成小孩或母亲的伤害或死亡。直到20世纪在某些发达国家才有比较高的生产成功率。在其他发展中国家的生产是否真的比较容易失败还有争议，因为这些地区的妇女声称她们所采用的自然分娩法不但较安全也较不容易对产妇与小孩造成伤害。 葬礼是人类社会的特色之一，通常也起因於对死后世界的信仰。但是没有人能够长生不老。

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