森林生态系统的主要特征表现在哪里？
蒋高明

森林是以乔木为主体，具有一定面积和密度的植物群落，是陆地生态系统的主干。森林群落与其环境，所形成的一定结构、功能和自我调控能力的自然综合体就是森林生态系统。森林生态系统是陆地生态系统中面积最大、最重要的自然生态系统。

据专家估测，历史上森林生态系统的面积曾达到76亿公顷，覆盖着世界陆地面积的2/3，覆盖率为60%。在人类大规模砍伐之前，世界森林约为60亿公顷，占陆地面积的45.8%。至1985年，森林面积下降到41.47亿公顷，占陆地面积的31.7%。至今，森林生态系统仍为地球上分布最广泛的生态系统。

第一，物种繁多、结构复杂，森林是陆地上巨大的基因库。世界上所有森林生态系统保持着最高的物种多样性，是世界上最丰富的生物资源和基因库。仅热带雨林生态系统就约有200~400万种物种。中国被子植物有329科3172属，30000多种；裸子植物计有10科36属197种，合计我国种子植物有339科，3208属，30197种，中在森林或森林区域中分布的含200种以上的植物种有30科，1793属，17370多种，是中国森林区系的优势种。此外，苔藓植物约2200种，蕨类植物约2600种。特有种约有15000~18000种，其中种子植物有7个科，243特有属。森林生态系统具有多层次，有的多至7~8个。一般分为乔木层、灌木层、草本层和地面层等四个基本层次。有的层次明显，层与群纵横交织，显示系统复杂性。以森林或森林环境为生的动物和微生物种类更加庞大，全球物种最丰富的昆虫(约100万种)，大都在森林生态系统中分布。

第二，森林生态系统类型多样。森林生态系统在全球各地都有分布，森林植被在气候条件和地形地貌的共同作用和影响下，既有明显的纬向水平分布带，又有山地垂直分布带。在我国云南省，从南到北依次出现热带北缘雨林、季节雨林、南亚热带季风常绿阔叶林、思茅松林、中亚热带和北亚热带半湿性常绿阔叶林、云南松林和温性针叶林等。

森林生态系统类型复杂，形成多种独特的生态环境。高大乔木宽大的树冠，能保持温度均匀，变化缓慢。在密集林冠内，树干洞穴、树根隧洞等，都是动物栖息场所和理想的避难所。许多鸟类在林中作巢，森林生态系统的安逸环境，有利于鸟类的育雏和繁衍后代。森林有多种多样的种子、果实、花粉、枝叶以及各种幼嫩组织等，都是林区哺乳动物和昆虫的食物。离开了森林食物或森林环境，森林生物多样性就难以保存。

第三，森林生态系统稳定性高。森林丰富的生物多样性造成生态系统高的稳定性。森林生态系统经历了漫长的发展历史，形成了物种丰富、群落结构复杂、各类生物群落与环境相协调、群落中各个成分之间、以及与其环境之间相互依存和制约，从而保持着系统的稳态。森林生态系统具有很高的自调控能力，能自行调节和维持系统的稳定结构与功能，保持着系统结构复杂、生物量大的属性。森林系统内部的能量、物质和物种的流动途径通畅，系统的生产潜力得到充分发挥，对外界的依赖程度很小。森林植物从环境中吸收其所需的营养物质，一部分保存在机体内进行新陈代谢活动，另一部分形成凋谢的枯枝落叶，将其所积累的营养元素归还给环境。通过元素循环，森林生态系统内大部分营养元素不仅收支平衡，还大量积累某些元素，如碳、氮等元素来自大气，通过森林强大的光合作用，不断储藏在森林活生物量或森林土壤中。

第四，森林生产力高、现存量大。森林具有巨大的林冠，伸张在林地上空，似一顶屏障，使空气流动变小，微环境也变小。森林生态系统是地球上生产力最高，现存量最大的生态系统，是生物圈的能量基地。据统计，每公顷森林年生产干物质是12.9吨，而农田是6.5吨，草原是6.3吨。森林生态系统不仅单位面积的生物量最高，而且生物量约16.8亿吨，占陆地生态系统总量18.52亿吨的90%左右。