“间断平衡”,是奈尔斯·艾垂奇(Niles Eldredge)和斯蒂芬·杰·古尔德(Stephen J. Gould)1972年提出来的一个关于物种进化的模式,曾经在科学界内、科学和宗教界之间引起过激烈的争论。这是我一堂课的主要内容,也是讲宏观进化时要讲的内容。作为这门课的组织者,我本来是想请艾垂奇本人来讲这堂课的,自己也希望有机会听一遍这个伴随了他们两人一生的故事。2002年古尔德去世后,这个世界上大概没有人能比艾垂奇更能透彻地讲这堂课了。可惜等我去问艾垂奇时,他说他的时间早已在一年前就都安排满。我只好自己来讲这堂课。