寻正

在中国的传统文化中，以黄色最为尊贵，大概物以金贵，随之金黄色成种各种颜色身价之最，可能皇黄同音，让天家起独享垄断之心，黄色成了禁色，对于普通人家，是要敬而远之，不然有杀家灭族风险的。余下诸色中，就以紫红为贵。

要祝贺别人富贵发达，就愿他们大红大紫。这种说法起源于中国唐朝时期以色区分官服品级，五品见红，三品发紫，形容某人官场得意，就说他红得发紫，因为五品是浅红，进一品变深红，再进一品就发紫了。

紫色在诸色中享有尊崇地位是一个普适于中西各方的现象，在古罗马帝国，紫色就是贵族的标记。这种以紫为尊的文化是有经济基础的，那就是古代紫色的成本高于其它染色，紫色需要由红色与蓝色混合而成。

你能读到本文，你必定用电脑，电脑显示屏就是用红色与蓝色混合而达到紫色的效果。紫色的RGB（即红绿蓝）强度分别为143，0，255，这里的255是最大值，0是原色的最小值。

一个好的画家对色彩会有异乎寻常的分辨能力，普通人则可能难区分那些细微差异。比如肯定不好人对更紫一点的色彩未必区分得出来。这种更紫的颜色是如何调出来的呢？在紫色中把红色增加到159，这称为极紫色。这是一种细微变化，因为如果再把红色增加并不更紫，而上与红色接近了，比如把红色加到200，就变成了紫红色。有人认为这样的紫红色才算纯粹，它是通过减低蓝色，增加点绿色实现的，RGB值为125，38，205。不过，这样的颜色在我看来总是跟紫色差不多。

我们知道牛顿用三棱镜把阳光分解成了一个连续的色谱：红橙黄绿青蓝紫（见图一）。

图一、自然光分解色谱

我们知道人的三原色分别为红绿蓝，分别代表着三种不同的视觉感受细胞【注1】，即视锥细胞的最敏感色彩。而色彩则代表着这三种视觉感受器的综合刺激，比如它们受到同样程度的刺激，我们就产生白色（如果强度低则为灰色），而不同程度的刺激就产生其它色彩。一般示意图如下：

图二、人的三种视锥细胞光敏感度分布曲线
字母指波长：L=红色（长）；M=绿色（中）；S=蓝色（短）
（源：英文维基）

这个示意图的一大挑战就是如果紫光比蓝光波长还要短，它激动S有效度要显著高于其它两种感受器，那么它应当呈蓝色，而不是介乎蓝色与红色之间的某种颜色。因此，有人提出了三原色应当是红绿紫，蓝色反而是紫色与红色的混合。

图三、色彩视觉原理的红绿紫模型
（见http://www.sjsu.edu/faculty/watkins/violet.htm）

其实这一模型如果把视觉曲线复印到色谱上则更为一目了然：

图四、色谱、波长、与三种视感受器的光敏感度
（源：英文维基）

其实不只是蓝色被误标注了，三种视感受器都并不完全地跟红绿蓝相合，这是为什么这些曲线分别被命名为LMS（长中短）的道理，但由于红绿蓝三色混合原理文为人知，这些曲线可能被加注上红绿蓝三种颜色。

这样的解释可以理解所有混色的形成与对等性，但并不能解释为什么用蓝色与红色可以混合出紫色来。紫色比蓝色处于更极端的位置，按这个数学模型，紫色应当激动的是S感受器，而同时不激动L与M感受器，而蓝色反而是激动了S感受器，同时低强度地激动了M与L感受器。

我们常用的RGB色彩系统起源于国际照明委员会在1931年提出来的模型。这个模型给了L（即红色）感受器在紫外线区间一个冒泡的机会。

图五、国际照明委员会标准色彩配比曲线

根据这个模型，紫色段的光刺激S感受器，同时微量刺激M与L感受器，但L感受器显著超过M感受器。如果我们把红色混入强烈的蓝色，就能达到紫色段光所产生的效果，所以产生紫色。

数学模型并不能取代现实。如果你仔细观察，你会发现无论是图一，还是图四，你都能把图形剪下来，然后首尾粘合在一起，组成一个循环，那么红得发紫就是一个不可避免的趋势，国际照明委员会冒的那个泡就完全没有必要了。

红得发紫，还真是一个有趣的历史巧合。

【注】

1. 绝大部分人都是三色动物，但部分女性可能有四色能力，使得她们有超常的色彩分辨能力。其主要原因在于编码L与M视蛋白的基因位于X染色体上，人的这些视蛋白，尤其是M，可能有较大差异，人群中估计2-3％的女性有超色觉能力，同时男性则更易于发生色觉障碍，因为他们只有一个X染色体。

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