在最早的中国流行的人痘接种技术风险极大，因为使用的是原病毒接种，稍不注意，就会产生真正的天花，不少人因此丧失性命。因此，当时接种天花的决定并不易下，著名美国科学家与政治家本杰明*富兰克林就反对种痘。在1736年富兰克林因天花而失去4岁的儿子，此后终身后悔并极力推荐天花接种。

天花是人类第一个消灭的传染病，不象其它大多数传染病，感染穷人时后果更严重，天花被称为公平的传染病，谁得了它，后果都很严重，死亡率高达30-50%。中国清王朝王室就有三位皇帝得过天花，同治与顺治皇帝都死于天花，而康熙大帝则因为患天花幸存而得到皇帝宝座，不然，顺治可能会传位给他的长兄。

天花接种技术最早由英国驻奥特曼王朝的使馆医生传回英国，英国王室欲接种天花，却对其安全性不放心，于是伦敦的新门监狱中找了六个死囚做实验，如果他们参与实验不死的话将被释放，六个死刑犯不但得到了对当时最历害的传染病的免疫力，还因此获得了自由，算得上历史上报酬最丰厚的医学实验志愿者。

在1920年代，世界上头号兽医加斯顿*拉蒙（首届世界兽医协会总管）发现在疫苗中加入某些东西使得马接种破伤风部份产生更大的脓包，也产生了更强的免疫效果，因此他把此类物质称为免疫佐剂。后来著名免疫学家查尔斯*詹韦把它称为疫苗的“龌龊的小秘密”，因为疫苗提纯净化反而可能降低其免疫效果，免疫佐剂的作用机理不明确，发明家依靠尝试才能找到最佳搭配。

在医学史上，勤奋与严谨未必总能得到最佳效果，一个广为人知的故事是佛来明如何发现了青霉素，他不小心把培养细菌暴露在空气中，感染了青霉菌，从而导致他发现了青霉素。在他几十年前，巴斯德实验室发生了同样的故事，据说他的助手粗心大意地把鸡霍乱菌培养基暴露在空气中，因此巴斯德获得了鸡霍乱疫苗，某种程度上说，开启了人类主动寻找疫苗的时代。看来科研人员偶尔粗心大意一下是很有必要的。



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