益生菌是否值得考虑？是否有科学研究表明其有效？

　　也许你已经看过过度宣传的益生菌广告---赋予活酵母和细菌神奇的效果：“加强你的自然防御!”、“燃烧你的脂肪!”、“改善胃肠道健康!”

　　这些夸张疯狂的广告是消费者对益生菌的第一印象。到目前为止，医生在医学研究方面的引导，很讽刺的造成“热情洋溢的益生菌在功效宣传方面已经超过科学证据。”

　　但是，这并不意味着益生菌是毫无用处的。有确切的证据表明，益生菌可以有效治疗特定疾病。同时，科学家在未来的益生菌研究中能够发现更多有用的应用。我们只要仔细看看科学证据，不要为夸大宣传买单。

　　让我们从了解益生菌应该做什么开始。每个人在他/她身体里都有数以万计的微生物，包括细菌、病毒和酵母。科学家曾一度认为这些微生物大多数是有害的。但是现在，这种意识已经改变，实际上我们身上的微生物菌群或微生物帮助我们生存和茁壮成长。这就是“有益菌”一词的来源。有时，如果我们杀死太多的有益菌(比如，我们服用抗生素)，会对我们身体造成不利影响。

　　从哪可以摄入益生菌?你可以从购买含有活得酵母或细菌(特别是嗜酸乳杆菌)的膳食补充剂、益生菌粉、发酵乳或酸奶中得到补充。当你摄入益生菌时你想的是，益生菌增强或恢复微生物菌群的平衡——带回友好细菌并促进身体健康。

　　这不是疯狂的想法。美中不足的是，现在科学家们还没有确定什么是“好”或“坏”的微生物，只是实际看起来像。(它并没有什么用，因为所有人的微生物菌群组成是不一样的、并且经常变化，这取决于每个人饮食。)因此，我们不能确定益生菌实际如何起作用，服用哪种益生菌，采用多大的剂量。

　　在这一点上，所有科学家可以说益生菌看起来似乎有助于治疗某些疾病---即使他们还不明白是怎样的机理。

　　2012年发表在《JAMA》期刊上的一项系统性综述发现，益生菌可以减少由于使用抗生素带来相关腹泻的危险。还有令人信服的证据表明益生菌可以治疗儿童和成人的感染性腹泻，并适当缩短病程。对于便秘的人，益生菌可以提高排便的频率。

　　但是，这些研究结果还是相当的受限。许多益生菌在其他方面的通俗声称并未得到证实，如，治疗过敏性肠综合征、预防过敏和帮助减肥。最新的研究揭示了益生菌增加肠道多样性的概念。研究人员从7组随机对照试验结果发现，并没有任何证据表明，益生菌影响健康人粪便的微生物菌群。

我们不知道哪个益生菌是有用的

　　更重要的是，关于一般性研究基础有一些重要的注意事项：由于益生菌的研究大部分是小的、使用不同的剂量和不同类型的补充剂，因此，从这个证据推断真的是很困难。纽贝里是在RAND公司从事益生菌营养和证据研究的研究人员，她是这么说的：“我们不知道哪个益生菌是最有效的，我们不知道这是否取决于人们正服用的抗生素，而你从货架上买走那些没有质量控制的益生菌。”

　　最后一点是非常重要的。仅仅因为一些益生菌可以治疗疾病，但这并不意味着你从超市/杂货店买来的益生菌有效。在美国，益生菌归属为食品或膳食补充剂，而不是药物，所以，不必在其外包装必须声称有证据支持。许多在商店出售的益生菌甚至从来没有没有进行过人体试验。

　　正如研究膳食补充剂的哈佛医学院教授彼得.科恩对我说的那样：“问题在于，如果某些产品作为膳食补充剂销售，谁知道在其里面实际有什么。”他补充道：“有可能是益生菌的作用，但直到法律改革使我们确信货架上的东西，我们不能相信在瓶子上发现的标签的内容。”

　　酸奶是一个很好的例子，虽然酸奶被标榜为益生菌很好的来源，但是现实却是相当不乐观。有些酸奶可能没有很多益生菌，因为细菌往往不能在巴氏杀菌过程中存活。而且，由于食品没有药品监管那么严，你也不能真的相信标签上的内容。益生菌的活性并不能被确保，例如，每一纸箱酸奶上同样充满着其他声称遏制其包装上的微生物。(使事情更糟糕的是，美国联邦贸易委员会在过去已经造成酸奶厂家的误导性声称。)

　　这或许令人吃惊，当欧洲食品安全局把食品公司的益生菌健康声明验证后，它几乎让每一个人感到意外，细菌菌群经检测后并没有发现能够证实他们所声称的那样，如提高免疫力和改善肠道健康。根据《自然》期刊所表述：“欧盟指出，在2012年12月4日以后，考虑到益生菌含量，食品和营养补充剂公司不再被允许为其产品传达健康的好处。”

　　那么，这一切说明了什么?

益生菌不会对你的健康造成伤害，除过你的钱袋子

　　现有数据表明，一般益生菌都是可安全摄入的(尽管你在服用之前应该咨询你的医师——特别是你患有免疫紊乱疾病)。“益生菌有可能没有危害，除过你的钱袋子。”纽贝里道。

　　但是，如果你想尝试一下，可以考虑选择那些至少经过人体试验的益生菌。由加拿大西安大略大学格雷戈尔·里德推荐给我的这个益生菌补充剂建议是有帮助的，上市产品背后确有证据支撑。

　　今后，研究人员将收集更多的证据并加深对微生物的认识，我们可能会发现更多益生菌的应用。也许有一天，他们能够证明一个有潜力的治疗方法，但是，现在不指望任何奇迹。

原标题：《Why you’re probably wasting your money on probiotics》

作者：Julia Belluz

文章来源：http://www.vox.com/2015/10/8/9478259/probiotics-yogurt-health-benefits

编译：杨国力/福德曼

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