手织工匠的家庭

　　从十八世纪到十九世纪在英国进行的工业革命，对机械工业来说是具有划时代意义的。从过去村子里的铁匠铺，从使用各种锤子敲打热铁片制作日常用品的人们当中涌现出一大批优秀的机械技师。这个时代的机械技师大部分没有受过正规教育，都是一些从小就独立磨练自己掌握本领而自然成长起来的人……
　　名师出高徒，在投到优秀的机械技师门下的人员中，后来涌现出一大批优秀的机械技师。
　　虽说是铁匠铺，在十八世纪左右的英国不是任何人都能开得了的。只有头脑聪明，有手艺的人才能开铁匠铺。一般说来这样的铁匠铺要按用户的要求进行加工制作，所以铁匠必须是心灵手巧、技艺高超的人。
　　在当时有很多的铁匠兼生产纺织品。大部分经营纺纱织布的是小店铺，手织工使用仅有的2-3台织物机织布度日。在这样的人之中，也有求知欲很强的人，他们利用生产织物的空闲时间学习自然科学知识。还有的人为了修理织物机械制作了小型的车床。很多的英国铁匠为了提高产品的质量，往往都自行设计制作了小型车床，以此来加工订货。约瑟夫·克莱梅特（Joseph Clement，1779-1844）就是生活在这样的手织工匠的家庭里。克莱梅特的父亲对自然科学十分感兴趣，也喜欢昆虫学等自然科学学科。

　　做一个真正的机械技师

　　克莱梅特从小就在父亲的店铺里劳动，没有受到较多的教育。他操纵织物机械，也摆弄父亲制作的车床，自己也制造了小型的机床，他很快就掌握了这些技术。和他父亲一样，克莱梅特也对机械十分感兴趣。
　　干手织工匠这一行日子渐渐也不好过了。因为当时逐渐地改进了织物机械，机械织机取代了手织机械。克莱梅特不得不暂时经营修建屋顶等业务，专门修建草房、石板房等的房顶。但克莱梅特怎么也不能忘掉机械。他一边经营修建屋顶的买卖，一边利用业余时间到邻村的铁匠铺去当帮工。克莱梅特学会了使用铁锤的方法，也掌握了用锉加工工件等各种技术。锉削是机械技师的基本功，如果不掌握这种技术，就不能叫作一个真正的机械技师。不仅在二十世纪的中叶，即使是机械技术迅速发展的今天，锉加工仍然是一种十分重要的机械加工技术。克莱梅特下定决心一定要千方百计地学到有关机械技术的基础知识。于是他从住在伦敦的表兄那里借来了几本有关机械学的书，独立学了起来。不久他终于和同村的铁匠合作制成了车床。他父亲曾经制作过这种车床，但克莱梅特制作的机床难度更大。就是在这个时候，为了帮助父亲进行科学研究，他还制作了一台望远镜。

　　莫兹利的弟子

　　克莱梅特终于在机械技术上成了一个能手，二十五岁时他从农村来到了城市，决定真正地靠机械技术谋生。1807年，克莱梅特前往格拉斯哥当了车工。在格拉斯哥劳动时，他认识了机械技师贝塔·尼古尔森，帮助他描图，学习机械制图。克莱梅特很快就掌握了机械制图技术，而且他画出的图纸要比任何人都好。据说克莱梅特的工业制图是尽善尽美的，当时在制图方面没有人能超过他。
　　不久，克莱梅特从格拉斯哥转到阿伯丁的利兹·梅森商会。在这里劳动一段时间后，他又去伦敦。最初在亚历山大·卡罗维那里供职，不久他又到约瑟夫·布拉马那里工作，布拉马当时是英国的机械技师的最高权威。在布拉马那里，克莱梅特积极而热心地从事技术性工作，很快就成为布拉马工厂的最优秀的制图工，同时也是一名出色的机械工。
　　1814年，克莱梅特三十五岁时，布拉马离开了人世。布拉马去世后，克莱梅特作为制图工又被莫兹利·菲尔德商会所雇用。对于克莱梅特来说，这是他一生最大的幸运。莫兹利是一名优秀的机械技师，因为改进了螺纹切削车床而十分有名。克莱梅特自信已经把技术学到手，可以自己制作机床了。不久他就开始自己独立经营工厂。

　　克莱梅特的小工厂

　　1817年，克莱梅特在普罗斯贝科特·普赖斯租了一个小工厂，开始了他作为工业制图以及机械制造业者的新事业。在这里克莱梅特制作的机床都是最精确的小型机床。克莱梅特在格拉斯哥时曾改进过螺纹切削车床，另外，在利兹·梅森商会时也曾组装过带有起引导作用的丝杠的车床，后来在这种车床上安装了莫兹利设计的进给箱。此外，克莱梅特还全力以赴地研究工业制图技术，并设计了可以在纸上、铜板上准确描出各种大小不同的圆、椭圆等几何形的机械。
　　自从开始独立经营自己的工厂后，克莱梅特致力于车床的自动化。为了切削长达6-7米的长丝杠，他新制作了带有自动调节器的车床。同时，还进行了多种发明，克莱梅特于1827年荣获了技术协会授与的奖章。克莱梅特改进了螺纹切削车床，并向其它的制作螺纹的生产业者提出建议：同样大小的螺纹任何时候都要切削成相同的形状。这是考虑到，如果螺纹具有互换性，会有利于机床制造。克莱梅特的这一把螺纹形状固定下来的思想，后来被其弟子惠特沃斯所继承，不久就决定了螺纹的标准，并实现了标准化。

　　为技术而活

克莱梅特是一个完全为技术而生活的人，除技术以外，他几乎没有学习过其它知识。因此，从普通的意义上来说，他还不是一个有学问的人。克莱梅特也决不是一个只满足于读读写写的人，他是一个十分勤奋的人。他的技术水平相当高，观察力也十分敏锐，为了学到作为一个机械技师应掌握的技术，他要比其它任何人都分外热心。他充满了发明创造的热情，进行了大量的出色的机床改进工作。
　　克莱梅特工厂雇佣的工人从来没有超过三十人。但这些工人都是第一流的技师，出现了象惠特沃斯这样优秀的机械技师。
　　克莱梅特于1844年在伦敦去世，终年六十五岁。