按：本文刊发在今日《科技日报》嫦娥副刊，发表时编辑略有删改，感谢陈编辑。我第一次知道考克斯，是几年前在哈尔滨师范大学任教时，给科学教育专业本科生备课时，需要一段震撼的科普视频，那时考克斯进入了我的视野。我选的那一段出自《宇宙的奇迹》，开头的场景便是他行走在坎基罗天文遗址的山脚下——我记忆犹新。从他的科普记录片中，我找到了一点布洛诺夫斯基的影子（Jacob Bronowski，拍摄有纪录片the Ascent of Man，有同名书出版，人类的攀升<中译本名字还有：人之上升>）。

考克斯在坎基罗

2010年的一天，一位帅气的中年男子行走在南美秘鲁首都利马北部400公里的海岸沙漠中。这块地方叫坎基罗（Chankillo），考古学家已经确认位于该地一处山脊上的13块石塔，是南美迄今为之最早的天文观测遗址，距今约有2300年的历史了。这位帅气的男子是谁？他为何要到那里去？

该中年男子叫布莱恩·考克斯（Brain Cox），是英国曼彻斯特大学物理和天文系的粒子物理教授。这次他和BBC的摄制组去了坎基罗，到那里是为了拍摄四集科学纪录片《宇宙的奇迹》，其中第一集“命运”的开头便选在了那里，因为考克斯觉得那里是引出人类观象授时话题的绝佳场地。

考克斯是当今世界为数不多的在电视节目中频频出现并与BBC记录频道团队多次合作的科学家。许多人认为他不务正业，但考克斯不以为然，他觉得科学（文化）应该成为流行文化的一部分，并且一直在践行这一理念。考克斯个人的丰富阅历和独特的科普魅力，是他的粉丝津津乐道的。

考克斯年轻的时候，对摇滚乐非常痴迷，最开始是在一个叫Dare的乐队作键盘手。在曼彻斯特学习物理期间，他参加了新组建的摇滚乐队D:Ream。该乐队最出名的作品恐怕是《情况只会越来越好》（Things Can Only Get Better），1997年英国工党领袖布莱尔就用它作为竞选歌曲，一直伴随着他走进唐宁街。

也是在曼大期间，考克斯发现他更喜欢科学，他认为探索宇宙的奥秘比玩音乐更激动人心，还有就是流行乐音绝大多数昙花一现，远不如科学探索有持久的魅力。

目前考克斯除了在曼大任职外，还是位于瑞士日内瓦的大型强子对撞机超环面仪器实验的研究人员。科研工作之外，他花了很多时间做科学节目。从2005年至今，他参与录制了（大多数是作为主持人，引导讲解）大量科普视频，特别是他主持的“奇迹系列”（太阳系的奇迹、宇宙的奇迹、生命的奇迹）广受赞誉。由于这些贡献，他在科学普及方面拿奖也拿到手软，比如2006年获英国科学促进会的开尔文奖、2012年获英国皇家学会的法拉第奖。

考克斯喜欢看《生活大爆炸》，不过他觉得节目中谢尔顿太极端化了，也可能他觉得生活中的科学家远非那样的书呆子，他自己就是明证。考克斯主持的BBC节目，场面大气恢弘、景色瑰丽，他像一位科学向导，引导观众欣赏、思考大自然的杰作。当然，考克斯阳光、帅气，为他的节目增色不少。随着他在媒体上频繁露面，英国的一批青少年开始关注并投身科学，曼大物理和天文系近年报名很火就是明证。看来，偶像的力量真是无穷。

科普最重要的一点是，面对不同受众，科学家需要用最恰当的语言讲给他们听，并让他们理解。考克斯做到了，而且做到了极致，他甚至参加了许多面向青少年的诸如“你问我答”类节目，他需要回答的问题有黑洞是如何形成的、宇宙之外是什么等等。这种问题需要很高的临场发挥和表达技巧。考克斯很棒，极少有难倒他的时候，而且阐述得还能令孩子理解。这种节目甚至吸引了许多父母型观众，因为他们觉得自己和孩子一样能从中受益。

有过做流行文化的经历，考克斯觉得科学更应该成为流行文化的一部分，因为科学已经并正在塑造着我们的思维方式和周围世界，就像欣赏音乐和画作一样，普通人也应该能够欣赏科学带来的乐趣。

考克斯小时候，他被美国著名科普大师卡尔·萨根（Carl Sagan）的科学节目吸引和鼓舞。如今，他正努力把这根接力棒传递下去。