人文社科做研究，问题和数据是有先后次序的，那么，哪个应该在先呢？

通常的理解是，问题在先啊，只有先发现问题，然后再去找数据，进行深入研究。这话不错，对于某些领域的某类问题也许应该是这样。

但这句话也不对。如果没有数据，怎么发现问题？对于有些领域的存在的问题，如果没有数据，一般而言你是难以发现的。这样数据挖掘技术、经济计量模型、统计学、系统工程、管理工程等领域的一些计量方法就大有用武之地。

更多的情况下，数据和问题都可能是首先出现的，因为发现问题有的是依赖数据，有的是不依赖数据的。然后去进行调查和搜集数据，通过数据进行深入分析，以发现问题的大小、成因、影响因素等等。

不依赖数据发现问题的能力，称为洞察力。依赖数据发现问题的能力，似乎还没有一个很好的词的来进行概括。我更佩服前者，特别对于隐藏很深的问题的洞察力。

但并不是说数据处理能力不重要，问题的大小、相互之间的关系、政策模拟等等都要靠计量来进行处理。

人不是十全十美的，有的人发现和认识问题的洞察力很强，有的人侧重数据处理。所以对人文社科的某些领域而言，特别需要团队合作。现在人文类学科，有些领域实际上是不需要团队的，但在经济管理领域很多学科是需要团队的。

                                2011.12.11俞立平于 宁波