日本的广岛和长崎，美国三里岛，苏联的切尔诺贝利核电站，在这些大规模的核反应中死了很多人，核泄漏污染了大面积地区，我们无法简单的忘记这些历史。核污染核废料问题也没有得到彻底的解决，但核能又能提供巨大的能量。那我们，你我小市民，怎样看待核能，是支持，反对，还是其它？

让我们先看一张照片，这是一个核电站。别搞错了，高的小蛮腰的烟囱似的建筑不是核反应堆，它只是冷却塔，反应堆在后面那个圆顶的建筑里。核反应堆跟原子弹爆炸的物理机制一样，都使用铀235或者钚239作燃料，发生链式反应。每个原子核裂变放出两个或三个中子，这两三个中子碰撞其他原子核又导致进一步裂变，放出更多的中子，于是一瞬间发生所谓的雪崩反应。原子弹就是这样，雪崩反应在百万分之一秒内发生，巨大的能量瞬间放出来。而核电站的反应堆，每次核裂变放出的两个或三个中子，只有一个中子能被另外一个核吸收，导致它发生裂变，反应本身能持续下去而有不至于发生雪崩式的反应。在反应堆里，能量被持续的放出来，把水加热，产生蒸汽，这些蒸汽用来推动叶轮，产生电力。天然气或者煤炭用同样的方法在电厂里加热水产生蒸汽来发电，一个大型的反应堆可以产生一个大型电厂的发电量，百万千瓦。一个家庭用电一千瓦，它就可以供一百万个家庭正常用电。美国有用总电量的20%是从她的104个核电厂发出来的。

有些人问了，用蒸汽不是瓦特的办法么，好像没什么高科技阿，对了，真的没有，也许有一天我们能从核反应里直接发电，但现在看来，蒸汽是最有效的办法。事实上，核潜艇也用蒸汽机。与常规动力（比如烧柴油的）的潜艇的本质区别是，核动力潜艇的能量浓缩了上百万倍，而且，它燃烧不需要氧气，它发的电一部分用来分解水，从而获得船员的所需的氧气，氢气这时候作为废气被排出。