汽油比TNT储存的能量更大？对，其实巧克力都比TNT含有更高的能量。一条TNT贴条可以炸掉一辆汽车，同样分量的巧克力能量却更高。一块巧克力产生5食物卡路里的能量，而相同的TNT只产生0.65卡路里的热量。看起来惊人，其实合理，TNT像是弹簧，能够把储存的能量瞬间释放出来而达到巨大的破坏作用，它不需要本身有很高的能量。衡量能量多少有很多办法，在核反应中使用当量的概念(吨TNT)，一吨TNT相当于一百万食物卡路里。物理上常用的焦耳相当于1/4200食物卡路里。一块电池只能存储相当于百分之一的相同重量的汽油的能量，这就是为什么电池驱动车还没普及的原因。我们会在以后在谈能量的时候再说这个问题。

人类使用可燃烧的油作为武器的有很长的历史，甚至可以追溯到古代的“希腊火”，一战和二战广泛使用烈焰枪，直到越战时臭名昭著的燃烧弹。在阿富汗，美军使用了油气混合的焦土弹对付塔利班。这跟9-11同出一辙，利用汽油能放出的巨大能量。7吨的燃油跟气体充分混合，能放出100吨的TNT的热量，所以，不要扔TNT，那是在浪费飞机的载重，直接投掷汽油更有效，会放出15倍的能量。9-11的恐怖分子没有用剧烈的爆炸来摧毁世贸大厦，用的是能量，慢慢地烧。高能的燃油，巨热产生高温，而高温对应于迅速移动的钢铁里高速移动的分子。当分子高速运动的时候，他们跟相邻的分子作用力就会减少，从而使钢铁本身变得柔软。这是楼最终倒塌的原因。

恐怖分子充分利用了这些物理。默罕默德阿塔从波士顿登机的时候，唯一伴随着他的强烈的意志，没有枪，没有爆炸物，没有长刀。按照当时的安检规定，携带枪来说太危险了，而且也根本用不到。这正是恐怖分子聪明的地方，不需要带任何非法武器。他们所利用的是当时飞行员普遍遵守的法则。这之前，航空突发事件处理原则会告诫飞行员碰到劫机事件，不要争执，不要试图反抗，做劫机犯要求做的。大量之前的事实证明这样是可以避免不必要的人员伤亡。阿塔跟同伙们搭乘了当天最早的航班，以避免因为飞机延误而攻击不能同时进行。选择了航路最长的跨国航班，保证飞机搭载了足够多的燃油。阿塔显然知道9-11将是历史上能轻易劫机的最后一天。这之后，飞行员不再会轻易的被控制，而愤怒的乘客也将使劫机变得非常困难，几个小时以后的美航93号就立刻证明了这一点。