博文
学术豪门！师徒三辈连环获诺奖背后
|
学术豪门！师徒三辈连环获诺奖背后
施郁（复旦大学物理学系教授）
友情提示：此文较长，可以分多次阅读。
● ● ●
2016年的诺贝尔物理学奖授予大卫·索利斯（David J. Thouless）、邓肯·霍尔丹（F. Duncan M. Haldane）和迈克·科斯特里兹（J. Michael Kosterlitz），以表彰他们关于拓扑相变和物质拓扑相方面的理论发现。其中，奖金的一半由索利斯获得，另一半由霍尔丹和科斯特里兹均分。
为什么这三位科学家会得到诺贝尔奖？笔者在这篇文章中，讲述这三位物理学家，特别是索利斯教授的故事，探寻他们的人生和学术道路，以及物理学家集体的历史传承和协作。同时，也试图通俗地解释涉及到的科学问题，并梳理科学思想的演变。
少年索利斯
索利斯1934年出生于苏格兰的拜尔斯顿（Bearsden），在英格兰的剑桥长大，他的父亲是剑桥大学的心理学家。索利斯就读于著名的温切斯特公学（Winchester College）。这所学校有着六百多年的历史，是英国历史最为悠久、具有最好的学术传统的预科学校。
当时的一位同学回忆说，索利斯很聪明，特别在数学方面，当时数学考试卷上有加星号的难题，意思是如果不能很快看出怎么做，就不必在上面浪费时间。多数同学都不做，而索利斯却总能做出来。
1952年从温切斯特公学毕业后，索利斯进入剑桥大学三一学堂（Trinity Hall）念本科。1955年取得学士学位后，索利斯来到康奈尔大学攻读博士学位。
索利斯的导师贝特和派尔斯
索利斯在康奈尔大学的导师是贝特（Hans Bethe，1906-2005）。贝特1928年获得博士学位。他早期在德国工作时，为固体物理的发展做过奠基性的工作，包括一维量子反铁磁模型（霍尔丹得奖的一部分工作就是有关这个模型）。希特勒上台后，贝特是犹太人，所以1933年去了英国，两年后赴美国康奈尔大学任教。他1938年提出恒星能源的原子核反应理论，由此于1967年获得诺贝尔物理学奖。这是历史上天体物理成就首次获得诺贝尔奖。贝特也是第二次世界大战期间美国研制原子弹的曼哈顿计划的关键科学家之一，在制造原子弹的洛斯·阿拉莫斯实验室任理论部主任。
贝特的一位好朋友是同为犹太人的派尔斯（Rudolf Peierls，1907-1995），他后来成为索利斯的博士后导师。贝特和派尔斯都是索莫菲（Arnold Sommerfeld）的学生。索莫菲是德国近代理论物理鼻祖之一，另一位是玻恩（Max Born）。索莫菲是历史上获得诺贝尔物理学奖提名次数最多的人，一生获得84次提名，但终究没有得奖。不过，索莫菲培养了很多人才，其中有几位诺贝尔奖得主，包括量子力学的创始人海森堡（Werner Heisenberg）和泡利（Wolfgang Pauli），以及得拜（Peter Debye），还有贝特。
1928年，索莫菲因为要去美国学术访问一年，就建议派尔斯去找莱比锡的海森堡。一年后，派尔斯在莱比锡取得博士学位，随后到剑桥大学留学。鉴于德国的政治局势越来越排斥犹太人，派尔斯便留在了英国。其中有两年派尔斯与贝特在曼切斯特大学同事。原子核的裂变发现之后，1940年，派尔斯与流亡到英国的另一位犹太人弗里希（Otto Frisch，核裂变的发现就有他的贡献）的计算表明，只需要1公斤的铀－235即可实现原子弹，纠正了之前认为需要几吨铀－235的误解。后来英国参加美国曼哈顿计划，派尔斯也到洛斯·阿拉莫斯实验室工作。
贝特和派尔斯都对二十世纪物理学作出了很多贡献。二战以后他们分别回到康奈尔大学和伯明翰大学，继续理论研究和人才培养事业。他们还形成一个“伯明翰—康奈尔管道”，互相输送博士后和青年学者。这些人中包括著名科学家戴森（Freeman Dyson），以及索利斯。
贝特笔下的索利斯
贝特与派尔斯一生保持着亲密的友谊和频繁的通信。1958年，贝特在一封给派尔斯的信中写道：“索利斯发展了一个实际的单粒子能量的理论，发现单粒子能量比布鲁克纳（Brueckner）理论中所用的高。”这个工作就是索利斯的博士论文“微扰方法在原子核物质理论中的应用”。在1972年出版的《多体系统量子力学》一书的序言中，索利斯特别感谢贝特激发了他对这个领域的兴趣。
笔者解释一下上文出现的名词术语。我们知道，物质由原子组成，原子由原子核和电子组成，原子核由质子和中子组成。氢原子核就是一个质子，但是一般的原子核有若干个质子和中子。它们是怎么相互作用，怎么组成原子核的，这就是原子核的多体问题。多体，顾名思义，就是多个粒子的意思，多体问题就是关于大量微观粒子组成的系统的问题，其研究工具就是多体系统量子力学，因为微观粒子服从量子力学这一基本物理规律。这就是索利斯当时研究的领域。
派尔斯笔下的索利斯
1958年获博士学位后，索利斯在美国加州的劳伦斯·伯克利实验室工作了一年，然后作为博士后研究员来到派尔斯处。他与派尔斯合作，研究原子核中核子的集体运动。索利斯还研究了原子核的转动，给出了变形原子核的转动惯量公式。
在1985年的一本书中，派尔斯曾写道，索利斯“在原子核物理方面作了重要工作，特别是多粒子问题的严格结果，这个问题很多称职的理论家因为想得不够深入而做不出来。他后来将他在多体问题上的特长用到固体物理。我尊重他的判断，因为当我们关于某个问题意见不一时，经验告诉我大概他是对的。”
正如派尔斯提到的，索利斯的研究兴趣逐步转到固体物理领域。固体物理主要是从微观粒子角度，用量子力学原理研究金属、绝缘体、超导体等等，现在更多地被称作凝聚态物理，因为这一学科也研究液体、超流体等等。
派尔斯还有很多关于索利斯的有趣回忆：“他很害羞和笨拙，动手能力不是很强。一个典型例子是他搬来伯明翰时的经历。他和妻子从他岳父母处借了些旧家具，放在一个旧拖车上，用小汽车拖。在路上拖车翻了，他好不容易采取紧急措施收好家具。还有，他的妻子生孩子前，他将汽车停在房子前，准备随时送她去医院。但是这个时刻到来时，车子却发动不了，他只好叫醒邻居开车。” 索利斯伯明翰时期的老同事斯汀康比（Robin Stinchcomb）认为，这些描写都是索利斯生活中的典型事例。
科斯特里兹与索利斯的首次相遇
与索利斯一同获得2016诺贝尔物理学奖的科斯特里兹，1942年生于苏格兰的阿伯丁（Aberdeen），其父为阿伯丁大学的著名生物化学家汉斯·科斯特里兹（Hans W. Kosterlitz）。
1962年，科斯特里兹进入剑桥大学冈维尔与凯斯学院（Gonville and Caius College）。他一年级第一次上“数学物理方法”课时，课前发现有个孩子模样的人走进教室，觉得这孩子太年轻了，不适合听这个课。结果这孩子走到讲台上讲起课来！
原来，这个孩子模样的人就是任课老师索利斯。他1961年已经从伯明翰来到剑桥大学做讲师。
科斯特里兹1965年和1966年在剑桥大学分别获学士和硕士学位，1969年在牛津大学布雷齐诺斯学院（Brasenose College）获得高能物理方面的博士学位，后去意大利都灵（Torino）做博士后研究。
1965年，索利斯又回到伯明翰大学，担任数学物理学教授，也就是接任了派尔斯的职位。派尔斯已经于1963年离开伯明翰，去了牛津大学。
1969年，索利斯发表了一篇论文，是有关伊辛模型（Ising Model）的。伊辛模型是一种磁体模型，是描述相变的常用模型。
相 变
为了讲好我们的故事，需要通俗地讲一点物理（阅读时也可以跳过这一章）。
磁体是由很多磁性原子组成的点阵，点阵整体像是一台大型集体舞蹈。每个原子是个小磁体，有类似磁铁的南极到北极的磁性方向。每一对相邻原子之间有个耦合，当它们磁性方向相同或者相反时，耦合的能量最低。遵循前一种规则的叫做铁磁体，后一种叫做反铁磁体。因此，在铁磁体中，所有的原子磁性方向一致时，总能量（也就是所有的邻居对的耦合能量之和）最低。而在反铁磁体中，相邻原子磁体的磁性方向相反，犬牙交错时总能量最低。顺便提一下，原子之间的磁性耦合原理是派尔斯的导师海森堡首先提出的，对于原子磁性方向可以指向空间任意方向的情况，磁性模型又叫作海森堡模型。如果每个原子的磁性方向局限一个平面上，相邻原子的磁性耦合能取决于它们磁性方向在这个平面上的夹角，这样的磁性模型叫XY模型。
同样的微观粒子组成的物质有不同的宏观表现，这就是相。物质究竟处于哪个相，除了有能量因素外，还有混乱程度的因素。混乱程度叫作熵。熵这个字是老一辈物理学家翻译“entropy”一词的时候发明的字，火字旁说明与热有关，右边的商字说明它是热量与温度的商。所以熵乘以温度就得到热量。
热力学第二定律告诉我们，孤立系统的熵总是不减少的，也就是说，不断增加，直到最大，然后保持不变。一个系统和它的周围环境之间有热量交换，但是它们共同构成一个孤立系统。根据能量守恒定律（也就是热力学第一定律），系统内部能量的改变作为热量从环境获得或者传递给环境，而热量除以温度就是环境的熵的改变。由此可以推论出，系统的能量减去温度乘以系统的熵（叫做自由能）总是减少，一直到最小值，然后保持不变，这时系统达到平衡状态。这里所说的温度是指绝对温度。绝对零度即“绝对的零度”，是世界上最低的可能的温度，等于摄氏零下273.15度。只要温度不是绝对零度，熵就要起作用。
因此为了降低自由能到最小，一方面系统的能量要尽可能地低，另一方面混乱程度（熵）又要尽可能地高。这决定了在一定温度下物质处于哪个相，也就是说，对于给定的某个温度，哪种相的自由能低，系统就选择哪种相。这也决定了在什么温度发生不同相之间的转变，这就是相变。高于相变温度，系统处于无序相；低于相变温度，系统处于有序相。如果在某个温度下，有序相的自由能比无序相低，那么无序相到有序相的相变就是可以发生的。
回到我们讨论的磁体。同样是这些原子，它们的磁性方向却有各种可能。如果温度不是绝对零度，因为要兼顾混乱度的要求，这些原子的磁性方向可能满足不了能量最低的要求，也就是做不到完全相同或者相反。因此它们的总和，也就是整个磁体的磁性，有可能有一定大小，朝向某个方向；但也有可能为零，因为各个原子不同的方向可能互相抵消了。
如果每个原子的磁性方向可以在三维空间中指向任意方向，那么铁磁体在某个温度以下有个总的磁性，也就是说，各个原子的磁性加起来不为零，指向某个方向，这个有序相叫铁磁相。在某个温度以上，各个原子的磁性方向是混乱的，磁性互相抵消，整个铁磁体的磁性为零，这个无序相叫顺磁相。
相变能否发生，还与系统的维度有关。通常的物体有长宽高三维。如果构成物体的粒子只能在一个面上运动，就是二维。如果构成物体的粒子只能在一条线上运动，就是一维。1966年，康奈尔大学的默敏（D. Mermin）和瓦格纳（H. Wagner）以及贝尔实验室的霍亨贝格（P. Hohenberg）证明，如果物理特性（比如磁性方向）可以连续变化，那么只要温度不是绝对零度，二维或二维以下不发生相变，因为这时混乱程度总能战胜能量的改变。
但是伊辛模型是一种特殊的磁体模型，其中每个原子的磁性方向不是空间或平面上的任意方向，而只能是上下两个方向。对于伊辛模型，上面关于相变的结论有所改变，一维没有相变，但是二维有相变。这正是索利斯的博士后导师派尔斯在1936年证明的。
索利斯与伊辛模型
索利斯1969年关于伊辛模型的文章中，所署的工作单位是纽约州立大学石溪分校理论物理研究所，但注明是暂时离开伯明翰，说明他当时在石溪做了较长时间的访问。这个研究所是杨振宁1966年创办并主持的。杨先生曾告诉笔者：“索利斯是布朗（Gerald E. Brown）的朋友。”原子核与天体物理学家布朗是这个研究所的教授，也曾在派尔斯指导下在伯明翰工作多年。1968年，他被杨先生聘到石溪。后来他与贝特长期合作研究。
1969年索利斯在石溪的时候，去贝尔实验室访问了安德森（Philip W. Anderson）。安德森是凝聚态物理的大师，1977年与他的导师范弗列克（J. H. van Vleck）及英国物理学家莫特（N. F. Mott）分享诺贝尔物理学奖。他1967至1975年在剑桥大学任兼职教授期间，把固体物理理论组改名为凝聚态物理理论组，这就是“凝聚态物理”这个名词的来源。
索利斯访问安德森时，安德森正在研究金属中掺了带磁性的杂质的行为，发现可以等效于一维伊辛模型的一种变体，其中原子之间的耦合不局限于最近的邻居，而是与距离的平方成反比。当时人们知道，存在比这种耦合衰减快的情况，没有相变；也有比这种耦合衰减慢的情况，有相变。安德森问索利斯是否了解这种中间情况。
索利斯回到石溪后解决了这个问题。他用的方法是考虑磁畴壁的影响，磁畴壁是磁性方向都朝某个方向的若干相连的原子与磁性方向朝另一个方向的另一些相连原子之间的分界。考虑所有可能的磁踌壁带来的总能量和总的熵，索利斯发现，这个模型在绝对零度之上有相变。
这项研究为此次获得诺贝尔奖的拓扑相变工作打下了基础。可惜诺贝尔奖官方材料里没有提这个工作，笔者认为它或许可以作为索利斯得奖的成就之一。
科斯特里兹与索利斯重逢
1971年，科斯特里兹来到伯明翰做第二期博士后。在这里，他与索利斯重逢了。他决定从高能物理转到凝聚态物理方面，于是开始与索利斯合作。
索利斯在2013年曾回忆：“伯明翰之前没有对超导超流作出特别重要的贡献，直到我和科斯特里兹合作的我最著名的工作。对我来说，科斯特里兹来做博士后来得正是时候。”
科斯特里兹说索利斯最喜欢解决别人解决不了的难题，他还有一些有趣的回忆：“伯明翰的大多数同事都害怕索利斯，觉得难以与他打交道，因为以他的标准，其他人都是傻瓜，而他并不乐于容忍傻瓜。有一次我在他办公室里，他对我讲某个东西。 我鼓起勇气说，大卫，对不起，我不得不打断你，我真的一点都听不懂，您能不能回到一开始？”终于，他们不但开始合作研究，两个家庭还建立起了友谊。
索利斯的家庭情况是怎样的？1958年与比他小三岁的英国同胞玛格丽特（Margaret）结婚。玛格丽特是学病毒学的，他们在康奈尔认识。索利斯和玛格丽特有3个小孩，麦克（Michael）生于1960年，克里斯托弗（Christopher）生于1961年，海伦（Helen）生于 1972年。他们家里没有电视，索利斯喜欢给孩子们念儿童书，比如阿瑟·兰塞姆（Arthur Ransome）的《燕子与亚马孙》（Swallows and Amazons）系列，通常是每天一章，在孩子们的请求下可以是两三章。家庭度假往往与索利斯参加会议重合在一起。有趣的是，如果是在欧洲，他们开着行卧两用汽车去，夜间在里面过宿，从来不住旅馆。
索利斯与科斯特里兹提出拓扑相变
1971年，科斯特里兹来到伯明翰时，索利斯正在伯明翰开一门关于超流与超导的研究生课程。超流是没有粘滞的流体现象，液态氦在极低温时就是超流体。超导是电子的超流，因为带电，所以是电阻为零的导电。虽然超流和超导的微观机制要用到量子力学，但是相变行为可以用前面所解释的能量与混乱度的竞争来描述，不需要量子力学。
索利斯开的课程介绍了理论上的超流薄膜，也就是二维超流，它的相变性质与二维XY模型是类似的。根据上面说的相变对维度的依赖以及韦格纳（F. Wegner）专门的严格证明，二维XY在绝对零度之上没有相变。
索利斯在解释理论上超流薄膜的涡旋能量时，意识到与两年前研究伊辛模型变体的方法可以用到这里。
于是，索利斯和科斯特里兹合作研究了二维系统相变的可能。他们发现，涡旋扮演关键角色。涡旋是绕着一个点或者一个轴的流动，或者某种物理性质（比如XY磁模型中不同原子的磁性方向） 随角度变化。有两种可能的相，高温相是有自由的涡旋，低温相是旋转方向相反的涡旋两两束缚成对。随着温度的不同，这两个相的自由能谁高谁低会发生变化，导致在绝对零度之上的某个温度发生相变。
这个研究工作就是今年诺贝尔奖所嘉奖的拓扑相变，又以他们的姓氏首字母命名为KT相变或被称为科斯特里兹—索利斯相变。
拓扑相变这一名词源于涡旋的拓扑结构。拓扑是指在局部的连续变化下保持不变的整体性质。假设你用橡皮泥捏一个轮胎状的东西，你可以拉伸、扭曲、变形，把它变为奇形怪状的东西，但是始终有一个洞在那里，这就是拓扑不变量。前面说的伊辛模型中的畴壁也是拓扑结构。它和涡旋都不能通过连续变换化解掉。
涡旋的拓扑不变可以如下理解。假设你围绕一个点或者一个轴走动，回到原地，不管路径怎样五花八门，总归是是绕了整数圈数。这个圈数不依赖于路径的细节，是个拓扑数，术语叫做缠绕数。涡旋就由它的缠绕数表征。
在索利斯和科斯特里兹发现拓扑相变前一年，苏联的贝热津斯基（Vadim Berezinskii，1981年去世）提出XY模型中涡旋激发的重要性。大概由于有些科学家对贝热津斯基工作的强调，KT相变还被称为BKT相变。但是，其实贝热津斯基没有得出相变的结论。
相变规律具有普适性，在不同系统中存在同样的定量规律。KT相变也是如此。索利斯和科斯特里兹的这个工作使人们认识到二维薄层材料也可以有超流、超导以及其他有序相。
完成这个工作后，科斯特里兹在康奈尔大学工作了一段时间，1974年回到伯明翰大学任教。
索利斯来到美国
20世纪七十年代，由于科研经费的原因，英国有很大的智力流失，不少人才流往美国。1970年代末，索利斯得到美国的职位。当时索利斯觉得有不离开的理由，去见校长，校长却说：去吧，您很幸运。
1979年，索利斯去了美国，在耶鲁大学担任了一年的应用科学教授后，前往西雅图的华盛顿大学任教授，一直到2003年成为荣休教授。 夫人玛格丽特在同一所大学的病理生物学系任教。1983至1985年，索利斯还曾经在剑桥大学做过两年皇家学会研究教授。笔者听说，当时剑桥大学想把索利斯留下长期任教，但是因不能给他夫人提供合适职位而作罢。
科斯特里兹1982年也去了美国，任布朗大学教授至今。
在华盛顿大学，索利斯发现量子霍尔效应与拓扑有关。
霍尔效应是指电子在电压驱动下形成电流时，再加上一个垂直的磁场，由于电场和磁场的共同作用，电子偏离原来的电压方向，并在导体边缘累积，从而在垂直于电流的方向形成新的电压，叫做霍尔电压。
量子霍尔效应自从1980年被发现后，一直是凝聚态物理的重要课题，曾两次获诺贝尔奖青睐。量子霍尔效应是二维电子气的行为。二维电子气在两种不同的半导体的界面形成，电子局限在这个二维平面上运动。在低温下，二维电子气的霍尔效应出现量子化，也就是说，电流与霍尔电压的比值总是某个常数的整数倍。这个整数非常精确，精确度达到10亿分之一，而且在一定范围内改变实验参数时保持不变。如果磁场改变达到一定程度，量子化的整数跳到下一个整数。而那个常数的倒数以量子霍尔效应的发现者命名为冯·克里青（Klaus von Klitzing）常数，已成为电阻的标准。
1980年代，索利斯与合作者提出，量子霍尔效应的量子化起源于拓扑，对应的整数是所谓陈省身数。这是华人数学家陈省身先生很多年前发现的一个表征拓扑性质的数，是一种特殊的缠绕数，代表了空间的弯曲程度。但是对于量子霍尔效应来说，这个空间不是实际的空间，而是电子的各种可能速度构成的抽象的二维数学空间（在平面上，电子的速度也是二维的）。
这就是索利斯获得诺贝尔奖的另一部分成就。
霍尔丹与反常量子霍尔效应
今年获得诺贝尔奖的另外一位科学家霍尔丹也是英国人，1951年生于英国伦敦，在圣保罗学校（St Paul’s School）上学。这是英国最好的学校之一，牛津剑桥录取率最高。1970年，进入剑桥大学基督学院（Christ's College）。1978年又在剑桥大学获博士学位。导师就是当时从贝尔实验室到剑桥兼职的安德森，在本文前面已出现过几次。安德森1984年成为普林斯顿大学教授，1996年荣休。霍尔丹取得博士学位后，也来到美国，现在也是普林斯顿大学教授。
在索利斯等人提出量子霍尔效应的拓扑本质后，1988年，霍尔丹提出一个模型，其中没有磁场，但是也能实现量子霍尔效应，因为用另外的方法实现了所需要的拓扑性质。这是霍尔丹的一部分获奖成就。 无磁场的量子霍尔效应现在称作反常量子霍尔效应。
霍尔丹的另一部分获奖成就是他1982年关于量子一维海森堡反铁磁体的结论。按前面的介绍，一维海森堡反铁磁体就是说，每个原子与相邻原子磁性方向相反时，这对邻居的耦合能量最低。但是前面讨论的模型中没有量子力学，霍尔丹研究的是量子力学起作用时的模型，计算各种可能的能量取值。
量子力学使得问题复杂化，因为量子力学里有个著名的海森堡不确定关系，使得原子磁性方向不确定。不过，对于一维铁磁体，最低能量状态仍然是所有原子磁性方向一致。在此基础上的激发类似于声波，也就是说无论多小的能量都能激发一个磁性波在原子间传播。简单的近似计算给出，对于一维反铁磁，最低能量状态是所有原子的磁性方向犬牙交错，在此基础上也能激发能量可以任意小的磁性波。
刻画原子磁性的特征量要么是某个常数的整数倍，要么是半整数倍，这个倍数叫作自旋。所以磁性波也叫自旋波。索利斯的导师贝特在1931年严格地解出了自旋等于1/2的情况。从杨振宁和杨振平1966年的一篇文章开始，贝特的方法被称作贝特假设。严格的最低能量态并不是犬牙交错态，但是确实可以激发能量可以任意小的自旋波。
那么对于自旋是其他整数或半整数的情况，以上自旋波结论是否正确呢？霍尔丹发现，对于自旋是半整数的情况（1/2，3/2，5/2，等等），结论与1/2类似。但是对于自旋是整数的情况（1，2，3，等等），结论则截然不同，能量必须大于某个非零值，才能有激发。霍尔丹的结论后来得到实验证实。
他的论证用到一维时间与一维空间组成的抽象二维空间里的一个拓扑缠绕数。对于整数自旋情况，各种缠绕数的拓扑效应都不起作用（后来人们发现对于磁体的边界有影响），结果量子力学不确定关系导致磁体的最低能量态和激发态之间有一个不等于零的差别，所以不能有能量任意小的自旋波。对于半整数情况，偶数缠绕数和奇数缠绕数带来的效应互相抵消，结果导致有能量可以任意小的自旋波。
霍尔丹的两个获奖工作都与目前的热门领域拓扑绝缘体关系密切。
荣誉、意义与启示
索利斯是个谦虚的绅士。他的一位英国老同事说，索利斯对于关系网毫无兴趣，而这可能推迟了他受到足够的重视，人们慢慢才认识到他的天才和他对物理的深刻理解。
索利斯1979年当选为皇家科学院院士，1995年当选为美国科学院院士。1990年，索利斯因为无序和低维系统的研究成就获得沃尔夫奖（Wolf Prize），这是仅次于诺贝尔奖的物理学奖项。2000年他“因为拓扑相变以及对理解无序系统和自旋玻璃的贡献”获得美国物理学会的翁萨格奖（Lars Onsager Prize），这是统计物理学的大奖。
科斯特里兹“因为拓扑相变以及对它的重整化群分析”，也于2000年获得美国物理学会的翁萨格奖。
霍尔丹1996年当选为英国皇家学会会员。1993年因为对低维量子系统理论的贡献而获得美国物理学会的巴克利奖（Oliver E.Buckley Condensed Matter Prize），这是凝聚态物理学的大奖。2012年获得国际理论物理中心的狄拉克奖（Dirac Prize）。
三人的工作将凝聚态物理带到了一个新的天地，带来了革命性的新观念，打开了组成物质的大量粒子微观拓扑性质与物质宏观物理性质的关系这扇大门。他们开辟的这个方向现在已经成为一个前沿和主流领域，而且对材料科学和信息科学有很大的影响，为新材料、新器件的设计带来了新的思路。对于量子计算机的实现也很有意义，因为拓扑的性质可能带来稳定的量子状态，帮助克服量子计算对于环境扰动的敏感。
从这三位科学家的道路中，笔者总结了几条启示，与大家分享。
首先，他们的研究工作是研究本身和好奇心驱动的。值得注意的是，他们的获奖工作都是领先于实验的理论研究。这对于理论工作者也是一个鼓舞。
第二，这三位科学家都有特立独行的风格。他们的研究并非为了赶时髦、追乐队花车，但是他们的成果后来引导了主流和热门领域。
第三，他们的道路反映了优秀的科学传统的积累和传承。
最后，我们看到，他们三位都是长期在美国工作的英国人，分享2003年诺贝尔物理学奖的莱格特（Anthony J. Leggett）也是英国人，1983年从英国移居美国工作，是美国伊利诺伊州立大学教授（他得奖时，笔者正是他的访问学者）。由此可以看到那些年英国人才流失的严重。香港人高锟获得2009年诺贝尔物理学奖的工作，是1966年在英国国际电话电报公司（ITT）的英国分公司标准电话电缆公司（STC）完成的，后来他去香港中文大学兼职，然后又去ITT的美国分公司任职，最后又去香港中文大学。大概1990年代开始，英国也吸引人才流入，达到一种平衡。获得2010年诺贝尔物理学奖的盖姆（A. Geim）和诺沃谢诺夫（K. Novoselov）在英国曼彻斯特大学工作，最初都来自俄罗斯。
祝福索利斯教授
笔者在剑桥大学工作期间，2000年曾经与来访的索利斯教授作过比较深入的学术讨论，并请他评阅我当时正在写作的一篇论文草稿。索利斯教授后来从美国发电子邮件给笔者，说在飞机上又想了我的问题，而且仔细读了我的草稿，并提出了重要的建议。
2007年10月31日至11月3日，在新加坡召开的庆祝杨振宁先生85岁寿辰的学术研讨会上，我见到了索利斯。索利斯在会上作了个凝聚态中的拓扑量子数的综述报告。我还记得，某位中国大陆的物理学家作报告时，索利斯是主持人，到了规定时间时，他很有原则性地要求报告人停止。会议期间我还与他聊到前一年和当年的诺贝尔奖，并预祝他得到诺贝尔奖。
索利斯夫妇现在住在故乡剑桥。笔者前段时间发邮件给索利斯，祝贺他实至名归、姗姗来迟获得诺贝尔奖。以他和家人名义的回信提到索利斯目前有点健康问题，还说：“大卫获悉得诺贝尔奖，感到感动和光荣，而且很高兴与科斯特里兹和霍尔丹分享。他感激世界各地的朋友和同事的祝贺和对他对物理学的贡献的赞美（David was moved and honored to learn of the Nobel Prize, and he was delighted to hear that he would share it with Mike Kosterlitz and Duncan Haldane. He is grateful to all his friends and colleagues around the world who have sent congratulations and made such lovely comments about his contributions to physics）。”
让我们期待索利斯教授12月份在斯德哥尔摩从瑞典国王手中接过诺贝尔奖章的时刻。
本文也发表于微信公号《知识分子》和《物理文化》。
欢迎关注微信公众号
物理文化
ID：physicalculture
2016年诺贝尔奖
https://blog.sciencenet.cn/blog-4395-1011557.html
上一篇：文小刚因拓扑序获凝聚态大奖Buckley奖
下一篇：物理学中的“规范”及其历史起源
